美英合制超音速客機 可達2.2馬赫

轟鳴科技將要在2020年,完成55人乘坐的音速客機,極速可達2.2倍音速。(圖/轟鳴科技)

可達2倍音速的協和式客機(Concorde)已經退役了十幾年,現役的客機最快僅達0.8倍音速,不過不久之後,超音速客機將會再現江湖。「轟鳴科技」(Boom Technology)宣佈,他們將與英國維珍集團(Virgin Group)合作設計新的超音速客機,計劃在2020年能夠具備商業飛行。

生活科學(Live Science)報導,轟鳴科技是一家新的科技公司,他們雖然在過去沒有設計完整客機的經驗,不過據官網所述,他們公司曾經參與過獵鷹9號火箭的第2節部分,以及製造波音787夢幻客機的自動駕駛系統,和F-35戰機引擎- F135的前半部分。因此具有製造超音速飛機能力

現在的噴射戰機都能夠超音速,達到2倍音速的也很多,但是在客機部分,僅有前蘇聯的Tu-144,以及英國與法國合作的協和式客機兩種,而Tu-144僅使用3年,協和式在2003年也停營運。主要的困難在於超音速客機噪音太大,不符關法規,而且載客量少卻又耗油,因此票價極爲昂貴,大約是一般客機的3倍之多。

不過,顯然轟鳴科技仍然認定超音速航空前途,公司創始人兼營運長布拉克.薜爾(Blake Scholl)稱:「快速航班可以有效縮短各大洲之間的距離,以2.2馬赫飛行速度,從紐約飛到倫敦之只需要3小時15分鐘;舊金山東京之間的飛行時間也只要5.5小時;雪梨洛杉磯僅需6小時45分鐘。如此一來,通勤可以更方便,生意的範圍更爲擴大了。」

轟鳴科技要在2018年率先完成XB-1概念機,測試超音速客機的相關技術。(圖/轟鳴科技)

轟鳴科技已籌得了3300萬美元的資金,來開發建造第一臺超音速客機,首先會打造雙人座的迷你試驗機XB-1,預計XB-1在2018年可以完成。至於第1種商用型,則設定爲55名乘客的中運量客機,目標訂在2020年進行測試,並在2023年前獲得美國聯邦航空管理局的認證。