民進黨逼陳時中腳踏兩條船
日前臺北市雲林同鄉會理事長交接，蔡總統帶着衛福部長陳時中登臺，隨後，國民黨有意角逐臺北市長的蔣萬安則偕同雲林縣長張麗善出席，選舉前哨戰的氣氛呼之欲出。作爲抗疫指揮官的陳時中，人氣與民調支持度一直居高不下，但此時國際疫情與臺灣疫苗取得的前景未明，指揮官處理這些難題恐怕已無暇他顧，但陳時中近來不僅去職籃開球，又與總統同臺出現在政治氣氛濃厚卻和陳搭不上邊的雲林同鄉會，很難不讓人聯想到選舉。
各界已盛傳陳時中可作爲民進黨問鼎雙北，甚至桃園的「活棋」。確實，這3個直轄市市長選舉的成敗直接影響2024年總統大選的佈局。陳時中的高人氣在雙北都有一搏的勝算，民進黨當然不會白白浪費陳的光環，只不過要把他放在哪裡，卻一直是個難題。因此與其說陳時中是個「活棋」，倒不如說民進黨對他的「政治價值」仍「舉棋不定」。
首先的難題是要把他放在臺北市還是新北市？其實無論何處，不只有希望翻轉政治版圖，更有斬斷蔣、侯兩人更上層樓的立即效果。然而侯友宜市長在2024年的選戰角色上恐怕比蔣萬安更有想像空間，直接空降陳封殺其連任之路，更有助於民進黨掃除較立即的隱患，只不過這場對戰難度或許更在臺北市長之上。
雙北戰局其實已經明朗，但真正影響陳時中投入選戰的關鍵，恐怕還是疫情的控制。目前世界各國疫情起伏不定，變種病毒與疫苗施打都存在變數；加上臺灣疫苗取得與施打速度落後，如果少了陳時中，面對疫情可能的變化或失控，蔡政府中誰又能扛得起？！
於是蔡政府既想利用陳時中在選戰中發揮政治效應，但卻又擔心把陳時中抽走後，防疫變數一旦出現，將讓綠營面臨徹底崩盤的危機，所以只能讓他繼續先「腳踏兩條船」，保持觀望，以求穩妥。反觀如果全球疫情趨緩，國人疫苗接種順利，陳時中投入選戰的機會自然增加。
另一個真正的兩難在於，陳時中這活棋要用在2022年還是2024年？陳的人氣只用來鞏固地方選舉的盤，會不會太過「可惜」？如果繼續把他留在中央防疫，或是更上層樓擔任副閣揆，會不會對民進黨往後的大局更有助益？況且2024年不能排除柯文哲市長與賴清德副總統參選總統，在這場「醫師」的戰爭中，同樣背景的陳時中或許將成爲民進黨總統參選人急欲拉攏的搭檔紅人。2022年把他綁死在地方，2024年還必須得另尋黑馬抗衡。
蔡總統帶着陳時中跑趴，又默許立法院修憲議程開跑，試圖移轉8月4項公投的焦點，即便黨中央的選對會仍未成立，選戰模式已逐漸開啓。現在雖未到掀底牌的時刻，但與其說要等待國民黨主席改選後再出牌，真正關鍵恐怕還是卡在疫情的變數上。陳時中至今不敢清楚表態轉軌投入選戰，亦正顯示出對這方面仍有顧慮。畢竟，陳時中的光環來自防疫的成效，一旦破功，光芒消失，活棋瞬間也可能變成死穴！（作者爲國家政策研究基金會副研究員）