萬聖節圖像中，暗狼星雲呈現驚人景象（視頻）

在約翰·蘭迪斯（John Landis）的《美國狼人在倫敦》中，有着獨特裝飾的傳統約克郡酒吧“屠宰羔羊”，顧客們可能想對狼人守口如瓶，但歐洲南方天文臺（ESO）卻把萬聖節視作發佈一張宇宙野獸圖像的絕佳契機。

這張由位於智利北部阿塔卡馬沙漠中帕拉納爾山上的甚大望遠鏡（VLT）所拍攝的令人毛骨悚然的天體狼人圖像，被恰如其分地命名爲“暗狼星雲”。在圖像中，“狼頭”清晰可見，就在這一驚人的幻影下方是黑色的爪子，看起來幾乎就像這個天體狼人馬上要撲向一個驚恐的受害者。

作爲更大的古姆 55 星雲的一部分，暗狼星雲離東普羅克特的荒野很遠。這個星雲距離地球約 5300 光年，位於銀河系中心附近。在這個萬聖節的夜晚，咱們很多人都會重溫這部恐怖片。

別被暗狼星雲那大片的黑暗區域給騙了，它們看上去好像構成了這種宇宙恐怖景象。

這些黑暗斑塊裡滿是密集又寒冷的宇宙氣體和塵埃。

這種物質不但遮住了背景恆星的光線，而且自身也不發出可見光。

這就是暗狼星雲跟其他星雲的不同點。

在吸收可見光的同時，構成這像狼一樣的星雲的物質確實能讓包括紅外線在內的低能量、長波長的輻射通過。

像這樣的星雲對於天文學家而言是極具吸引力的研究對象，因爲它們寒冷的物質雲可以包含新形成的恆星，這些恆星是在過密區域因引力坍縮而形成的。

要是沒有明亮的背景，暗狼星雲那朦朧的幻影就無法看見，在這張圖片中，背景呈現出血紅色。這些雲由氫氣和塵埃構成，起着遮蔽作用，正在積極地形成恆星。在這些圖像裡，它們呈現出的紅色色調源自於嵌入其中的新生恆星所發出的強烈紫外線。

雖然有些暗星雲用肉眼就能看到，比如煤袋星雲，但暗狼星雲卻並非如此。幸運的是，甚大望遠鏡配備了一臺特殊的相機，讓它能夠在可見光下繪製宇宙地圖，從而揭示出像這樣的暗天體，因爲它們與被照亮的背景形成了對比。

上面這張暗狼星雲的圖像是由不同時間拍攝的圖像合成的，這些圖像是南方銀河平面和凸起的 VST 光度 Hα 巡測（VPHAS+）項目的一部分。到目前爲止，VPHAS + 已經研究了銀河系內約 5 億個天體。

誰知道呢，說不定您也能發現一些嚇人的東西！

記住，在萬聖節探索未知的時候，要走在路上，遠離荒野，小心月亮！哦……玩得愉快！