NBA季後賽／火箭防守不穩定成隱憂 首輪與拓荒者激鬥
臺北時間21日，休士頓火箭將與波特蘭拓荒者展開季後賽首輪的第一場比賽，兩隊自2009年之後再度於季後賽碰頭，不過今昔人事已非，換成全新世代的對戰組合。
2009年是火箭姚明生涯唯一一次突破首輪魔咒，當時的苦主就是拓荒者，經過5年時間兩隊都進行全盤整建，過去拓荒者的羅伊戰士(Brandon Roy)由里拉德(Damian Lillard)接棒，內線由艾德里奇(LaMarcus Aldridge)和羅培茲(Robin Lopez)擔當，本季他們終於打出精彩的賽季重回季後賽列強。
從本季例行賽他們四次交手，火箭以3比1佔據優勢，數據表現方面兩隊可說是不相上下，火箭平均107.7分、45.3籃板、21.4助攻，投籃命中率47.2%、三分命中率35.8%；而拓荒者方面，場均106.7分、46.4籃板、23.2助攻，投籃命中率45.0%，三分命中率37.2%。
火箭本季找來「魔獸」霍華德(Dwight Howard)之後，球隊開始瀰漫着直指總冠軍的氛圍，他與「大鬍子」哈登(James Harden)之間的搭配也成爲外界關注的焦點，內外組合會是拓荒者防守端最頭大的問題。
其他球員方面林書豪和比佛利(Patrick Beverley)擔任控球，豪小子負責掌控比賽節奏，而比佛利則擔當後場防守領袖，他與里拉德之間的攻守對決戲碼精彩程度可以想見。除此之外，拓荒者本季大爆發的馬修斯(Wesley Matthews)，也將與哈登展開飆分大戰。
內線方面艾德里奇這名超級穩定的中距離投射大將，可能讓火箭小將瓊斯(Terrence Jones)吃足不少苦頭，畢竟高度有差之外，經驗上也有落差，這一點可能是火箭必須苦惱的地方，至於禁區霍華德和羅培茲的對位，是一場肌肉棒子與技巧的對決，會擦出什麼火花還很難說。
不過值得關注的是，先前「惡漢」巴克利(Charles Barkley)就曾表示，拓荒者這支靠跳投的球隊很難在季後賽有立足之地，他們是否能在進攻上有所突破，撕裂火件的防陣？會是他們拿下勝利的關鍵。
不過話說回來，火箭最大的問題就是防守不穩定，就例行賽來說，時常在首節取得雙位數的大幅領先，但第二、三節出現防守鬆懈的狀態，被對手縮小分差甚至超前，到了末節才靠着哈登個人單打，驚險搶下勝利，有時候甚至遭到逆轉，這一點也是火箭教練團必須在季後賽做出調整的地方。
雖然說火箭的防守不夠穩定，而拓荒者也來勢洶洶，但ESPN18位記者和專欄作家仍有15人認爲火箭會拿下這個系列戰的最終勝利，不過有趣的是，他們多半猜測這將是一場激烈的交手，有6人覺得會纏鬥到生死第七戰。