NBA季後賽／快艇、灰熊冤家聚首 內線攻防成晉級關鍵
說來也巧，洛杉磯快艇與曼菲斯灰熊這個對戰組合，居然連續兩季在季後賽首輪碰頭。上季快艇在血戰7場後驚險勝出，本季雙方又分列西區4、5種子，實力在伯仲之間的結果，很有可能又是戰到最後一刻，才能分出高下。
▲灰熊藍道夫(左)與快艇葛瑞芬的禁區肉搏戰對決，肯定精彩可期。(圖／達志影像／美聯社)
本季快艇雖然排名高居西區第4，較上季進步一個席位，不過綜觀看來，全隊戰力「完整度」明顯提升不少，除了先發5門齊，保羅(Chris Paul)與葛瑞芬(Blake Griffin)搭配更成熟外，本季加盟的第六人克勞佛(Jamal Crawford)也讓球隊火力大增，例行賽場均16.5分的表現，令快艇先發主力在比賽中獲得更多喘息空間。
不過快艇本季雖然曾締造17連勝的精采表現，卻也會突然陷入9戰7敗的戰力低潮，所幸季末拉出一波7連勝，算是替季後賽壯了聲勢。
反觀灰熊方面，全隊本季場均得分93.4，排名聯盟倒數第4，球隊得分王蓋伊(Rudy Gay)更是在季中就遭到交易。面對「貧攻」標籤難除的情況下，「死守+嚴防」就成爲灰熊克敵制勝的獨門絕技。
本季灰熊每場只讓對手拿到89.3分，這可是聯盟最佳的防守表現。先發5人裡就有艾倫(Tony Allen)與普林斯(Tayshaun Prince)兩個聯盟頂尖大鎖，進攻上則交給禁區黑白雙塔藍道夫(Zach Randolph)與小賈索(Marc Gasol)發揮。
從替補戰力來看，快艇以克勞佛爲首的「板凳暴徒」羣，戰力可說傲視聯盟，巴恩斯(Matt Barnes)、 布萊德索(Eric Bledsoe)、歐頓(Lamar Odom)全是能打硬仗的好手。反觀灰熊在季中交易送走多位年輕好手後，雖然練出了貝勒斯(Jerryd Bayless)，讓他在明星賽後打出場均11.4分、3.1助攻的表現，但灰熊在替補戰力上，肯定無法與快艇相抗衡。
說來也妙，灰熊與快艇在實力接近下所展現的弔詭局面，很可能還是得從「防守」見真章，快艇明星前鋒葛瑞芬進攻沒問題，但是防守上他能帶給灰熊藍道夫何等壓力，就是重要關鍵所在。
藍道夫本季4度遭遇快艇，平均能繳出14.8分、12籃板的紮實數據，在灰熊目前進攻就看他的情況下，葛瑞芬能否有效壓制藍道夫，將成爲快艇最重要的課題。
至於灰熊部分，「鎖死」快艇主控保羅肯定是球隊首要目標，本季雖然例行賽4度交手灰熊只拿1勝，但撇開前兩次交手仍以離隊的蓋伊爲重心，近兩戰灰熊以現有陣容對上快艇，分別只讓他們拿到85、91分，明顯在防守上找到心得。
特別是後場的兩員大將，主控康利直接對保羅施壓，艾倫甚至可伺機進行防守輪替，只要保羅供輸不能順暢運轉，灰熊就有機會壓低快艇得分在95分以內，創造贏球機會。
兩隊在上季苦戰7場後，才由快艇驚險勝出，本季快艇掌握多一場的主場優勢，很可能就是左右最後戰況的關鍵，灰熊雖然防守能力傲人，但想要剋制快艇綿密進攻火網，難度實在太高，加上球隊得分點略嫌不足，因此快艇雖然打的艱辛，但還是有較大贏面。