尿素還原「熟蛋變回生雞蛋」 神奇技術還能用在抗癌
▲加州大學爾灣分校與澳洲福林德斯大學共同研發出把熟蛋變回生雞蛋的方法。（圖／翻攝自加州大學爾灣分校網站）
近日，美國加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）和澳洲福林德斯大學（Flinders University）的研究人員，在實驗中成功將煮熟的雞蛋變回生雞蛋。這項創舉可望減少癌症治療與食物生產的成本與時間。
研究團隊在實驗中採用了多種不同的蛋白質材料，嘗試將它們轉化成可用的蛋白質。雞蛋的蛋清在煮熟的時會失去活性，重新組合成一種更緊密、更復雜的結構，這也是爲甚麼蛋從透明的黏狀轉爲白色的固體。
研究人員利用尿素（Urea）、透過渦旋射流裝置切斷蛋白質分子煉，使它們恢復原本的結構。加州大學爾灣分校教授韋斯（Gregory Weiss）表示，「過去在回收有價值的分子蛋白質時，經常會因爲沒有進行正確的摺疊，而形成結構錯誤的形狀，導致這些蛋白質變成廢物，方法非常昂貴耗時，但新的過程不僅更準確，且只需花費數分鐘就可解決。」
除此之外，這項技術也能夠應用在醫療上，「癌症治療技術中，有一種是透過實驗室製成的抗體附着在癌細胞的蛋白質上，這樣免疫系統就可以摧毀這些癌細胞，然而在實驗室製做抗體蛋白相當昂貴。未來這項開發若成功上市，癌症治療的價格將更親民，能夠使更多人負擔得起。」
據悉，加州大學爾灣分校已就這項創新技術申請專利，預估很快便會進入市場。