普通家庭花500萬上藤校，值不值？一位哥大在讀學生的感悟
看點藤校光鮮亮麗的標籤背後，隱藏着一個讓人深思的問題：爬藤難、學費高，如今就業問題也十分嚴峻，藤校是否還值得？而轉學入讀哥大的本文作者認爲，學校的排名並不代表一切，重要的是學生自己…
本文轉載自公衆號：留學全知道 (ID: EduKnow)
文丨陳狸狸 編丨Thea
在許多人眼中，藤校學生是家庭富裕、能力出衆的“天之驕子”，擁有光明前途與豐厚的收入。但畢業收入可能越來越抵不過上漲的學費了。
從今年秋季起，不少美國私立大學學費邁入“10萬美元俱樂部”，如南加大9.5萬、賓大9.2萬、布朗9.2萬、韋爾斯利9.2萬、達特茅斯9.1萬等。
算上生活成本，託舉一個藤校娃，4年要花約500萬。
爬藤難度增加，實際收益卻在貶值，這樣高成本的教育投資，對於家庭經濟條件一般的學生來說，究竟值不值得…..
本文作者是哥倫比亞大學在讀大二生，也是家族中第一代上大學的人（first-generation student）。爲方便敘述，下文以第一人稱分享她轉學入讀哥大半個學期後的觀察。
藤校，暗中標好了價格
在哥大校園裡，我遇到了“形形色色”的同學樣本，他們的背景和興趣都極具美本錄取裡強調的多元化。
圖源：哥大官網
根據哥大Class of 2028新生調查報告顯示，受資助的哥大學生居然能拿到每人76,265美元的獎學金和助學金。
而被資助的學生裡，有一半人的家庭年收入不到 5000美元。
不得不說，藤校在給窮孩子雪中送炭方面，看上去的確做得不錯。
我在哥大碰到形形色色的同學：有熱衷政治的非裔美國人同學、有夢想成爲未來新聞行業的先驅作家、還有早早走上了T臺實現經濟獨立的模特同學。
但他們之中並非都是出身富貴人家，每年通過QuestBridge全額獎學金項目（針對低收入家庭學生的獎學金項目和申請平臺）也不少。
這需要個人有卓越的學術成績與個人成就，才能申請到全獎。
圖源pexels
很遺憾的是，這些基本和留學生無關。
哥大以及大多數其他頂尖美本都只爲美國居民提供need-blind獎學金，身爲“招錄弱勢”的亞裔國際生，一旦申請，即便被review申請材料，結果大多會被拒絕。
當然，也有不少對國際生開放獎助學金的名校：普林斯頓大學、哈佛大學、麻省理工學院、耶魯大學、 達特茅斯學院、布朗大學、阿默斯特學院、鮑登學院等等。
但在衆多美本名校榜單裡，數量真的不算多……
而從來源上看，儘管中國學生向來佔據各校國際生源大頭，但落到本科階段，人數並不多。從大陸直招的本科生可能不超過10人，大部分中國籍學生通過3+2項目或CC、工程學院（SEAS）轉學項目過來。
而從錄取偏好裡，不難發現藤校早已暗中標好了價格。
以我個人爲例，嚴格意義上來講，我是一名藝術生，但又兼具跨學科能力。
比如我作品集裡曾創作過一副大型壁畫作品，裡面結合了原版希臘神話文本，而它的呈現方式是經過專業拍攝剪輯，再放到個人網站上。
這種綜合人文與技術的跨專業能力在哥大本科生中相當常見。但其實要培養這樣的能力，並非靠我自學成才，憑空獲得。
而是經年累月的訓練後，我纔有能力做出這樣的作品。這其中需要多少課時的補習班，多少技術設備的投入，都不是一筆小數目。
儘管哥大的教育理念是——多維度的個人探索和成長遠比物質生活更重要….但想要站在山頭見世面，卻很難脫離父母在金錢上的託舉。
一畢業就“回本”，幾乎不可能
曾有國外網站統計，藤校本科畢業的早期職業收入中位數並不是特別高，即使排名前列的普林斯頓和哈佛畢業生，也未超過10萬美元一年。
同時，根據國外教育網站報道，Ivy Plus School學生畢業後平均收入與家長平均收入呈現出明顯正相關趨勢。
可能是由於父母會給孩子介紹資源和人脈，或者直接繼承家業，總之，中高產娃在成年後的收入，並非跟學歷直接掛鉤。
我最近和一些當地學姐學長聊天發現，部分美國本地中產孩子雖未必在意教育投資回報，但畢業不能回本這事也的確是普遍現象。
而另一些在大藤甚至MIT和Harvard的寒門貴子，仍有不少人在畢業多年後，還在還學生貸款。
此外，名校內部的貧富差距，真的很大。
有同學可能打着私人飛機來上學，輕鬆負擔昂貴的公寓租金，或直接在學校附近購置了幾套房產。而有的同學可能連點個外賣，都覺得貴。
這種差距體現在各個方面。
比如，校內一些俱樂部和社團活動會產生額外的membership費用，雖然這些活動是自願參與，但對一些低收入學生來說，就只能放棄這些活動，即便它們可能帶來潛在的社交機會，也不得不忍痛割愛。
學校的確會提供獎學金和資助項目，但這些資源往往有限，不能完全彌補學生在課外活動、住宿和日常開銷方面的所有需求。
但無論是窮孩子還是富孩子，想要一畢業就能“回本”幾乎不可能。
來算一筆賬：
對於美國中產家庭的孩子，我們預估大學四年花費約 320,000美元。假設畢業後平均起薪爲9萬美元，扣除稅務和生活成本，每年假設每年存下5-6萬美元，大概需要六年多可以回本….
相當於28歲之前都沒有在積累財富，而是償還“本科教育賬單”，這筆賬單還不包括爬藤路上的開銷。
圖源pexels
當然，也有人畢業後就進入對衝基金、大科技公司，或者飛速發展的初創企業。其中運氣好的人可能畢業2-3年即可實現財富自由。
但根據以上的圖表收入統計，並不是每個人都有那麼好的運氣。
對於中國留學生而言，四年本科總費用約爲360,000美元，約260-300w人民幣。對於身處紐約的哥大學生，這個價格只會更貴。
畢業後如果能留在美國工作，起薪爲9-10萬美元，假設每年存下5-6萬，差不多也是6年內回本。
但一旦你選擇回國工作，起薪一般會大打折扣，回本年限估計拉長到8-10年。
而且我發現，身邊同學會更務實的規劃學業。
比如，我所在的CS算是哥大非常熱門的專業，不少畢業生都進入Google、Space X、Meta、Snapchat等大廠。
但大多數人依舊會選擇輔修一個收入有「錢途」的專業（cs，economics，finance之類），同時學一個人文相關的專業（比較文學，藝術學，古典學之類），從而增加就業競爭力，上個「雙保險」。
在更長期的職業規劃方面，不同背景學生有着明顯差異。
那些通過QuestBridge全獎進入哥大的低收入學生在就業過程中面臨挑戰更大。
我進哥大後認識的一位朋友，就是拿全獎上哥大。她對人文學科充滿熱情，但最終爲了現實還是選擇了理工科。
中產和高收入家庭的學生就業則更依賴於父母人脈網絡，他們也會使用職業中介等資源，早早找到實習崗位，對未來職業規劃的思考也更多。
而那位拿全獎的朋友則卻總是向我抱怨：“不知道求職從哪裡做起。”
教育，有時候不能計算回報比
出國前，我爲了申請哥大，花費了大量的金錢和精力。
僅作品集、留學準備及各類教培課程、做各類課外活動和競賽的旅行、住宿費用等，加在一起就已超過近百萬
仔細算算，這其中的賬是很難省下來的。光託福、sat、ap等一對一學術課程單價就已超過800-1000元人民幣一小時。
如果想要讓履歷上有更多亮點，外出參加各類國際比賽、課外活動，旅行等花費更是無法具體計算。
比如說，我高三暑假時就曾在紐約參加一個本科生藝術夏校，學費約爲1000刀獎學金，但住在曼哈頓幾個月就花費人民幣至少十幾萬。
留學這趟旅程，總有你意想不到的開銷。
我身邊一些申請其他Top 30學校的同學中，有人甚至花得更多，而也有人選擇相對節省的方式，花費更少。
但藤校經歷的確也讓我受益良多，教育的意義不能簡單計算成金錢的回報。
在哥大的核心課程（Core Curriculum）中，我真正體會到全人教育。比如通過閱讀古希臘神話，逐漸理解“什麼是對，什麼是錯”，“面對冒犯我們應如何迴應”，以及“成爲一名公民意味着什麼”。
通過這些經典的故事，我們不僅僅在課堂上學習知識，更是在學習如何將這些古老的哲學智慧運用於現實生活中。
不要受影響而焦慮，專注自我
就算上了名校，單純的畢業證書和錄取通知書沒有辦法代表一個人更長期的未來發展。但如果再來一次，我還是會選擇出國留學到達更好的平臺去看更大的世界。
留學確實是一筆不小的花費，但是如果家庭可以負擔得起留學，我還是很建議把孩子送到一個教育質量很高的學校接受教育，這會是一次跟國內生活完全不同的生命體驗。
同時，也不要被網上誇張的花費數據嚇到，每個人有不同的預算。
對於準備想上藤校的留學生來講，第一，相較於“花重金”參加千篇一律的“科研競賽”，不如花更多時間挖掘自己的獨特成長故事。
比如說我在高中參加的經濟金融比賽完全沒幫助申請。
相反，我從小到大無意中培養的占星玄學愛好、當作愛好來做的藝術史和AIGC跨學科科研，卻不小心成爲申請中的亮點之一。
找到真正的熱愛和Passion，永遠值得投入時間和精力！
第二，提前鍛鍊英文能力和溝通能力。
不只是託福和雅思分數，而是你來到美國大學後能不能儘快和不同國家的小夥伴打成一片，獲取更多信息。
學好日常溝通，或許可以獲得不少新機會。
第三，提高信息檢索能力和資源整合能力。
我大一時在校內拿了3份帶薪實習，開學第一個月就拿下了SSN（美國社會安全保障號）。
兩份助教TA和一份畫廊學生實習生，都是早早通過檢索學校需要的學生職位獲得。同時，積極和老師“套瓷”。
總的來說，上一所頂級大學真的可以接觸到很多資源，各類行業大佬都會有行業panel、學術講座和研討會。
學校的排名和title並不代表一切，如何去利用和學習每個不同學校的資源，還是要看學生自己。
作者 | 陳狸狸
哥大本科cc在讀，愛寫詩愛畫畫，喜歡分享在多元世界旅行的所思所想所感。
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