前進東奧倒數23天》棒壘球棒球重返奧運 賽制史上首見

日本棒球代表隊「侍武士」由前旅美強投田中將大領銜捍衛東京奧運金牌。（美聯社）

離開2屆奧運舞臺的棒球項目再度重返五環賽場，此次共有地主隊日本、韓國、美國、墨西哥、以色列及多明尼加6隊在東京較量，爲此設計出史上首見賽事，最快連勝5場就能搶下金牌，但就算在小組賽墊底，也仍有奪金機會。

棒球早在1904年就以非正式項目出現在奧運殿堂上，直到1992年巴塞隆納奧運才成爲正式項目，一連進行了5屆後，被因「真正發展棒球運動的國家太少」爲由，與壘球一起離開五環賽場。

爲了讓棒壘球能夠重返奧運，國際棒、壘球總會決定合作，將棒壘球合爲單一項目併成立國際單項總會，棒壘球終於在缺席2屆奧運（2012年倫敦、2016年裡約）後，再度重返奧運舞臺。

此次奧運棒球共有6席資格，地主隊日本由樂天金鷲「神之子」田中將大領銜與其他5隊爭金，比賽自7月28日起開打，8月7日產生金牌隊伍，此次賽制也是史上首見，6支球隊先發爲2組進行小組賽，之後再按小組賽名次進行雙敗淘汰賽。

A組爲世界排名順位最高的日本（世界排名第1）、第4的墨西哥（5）、第5的多明尼加（7），B組爲第2的韓國（3）、第3的美國（4）、第6的以色列（24）。

在28日更新的男子棒球世界排名中，臺灣從第4名竄至第2，不過臺灣因疫情因素，先是放棄最終資格賽的主辦權，在比賽確定移往墨西哥進行後，在經過考量後仍確定放棄組隊，確定無緣本屆奧運。

女壘項目則是1996年亞特蘭大奧運成爲正式項目，跟棒球一樣，在2008年北京奧運後就被踢出正式項目，直到本屆奧運纔回歸，此次6席名單包括地主日本、美國、義大利、墨西哥、加拿大和澳洲隊。