親征、宮鬥 皇帝其實命很薄 耶律德光征戰途中暴死 被製成臘肉成木乃伊
「皇帝」祭地表演在北京地壇公園方澤壇上演，吸引許多遊客觀看。（中新社資料照片）
如果要論高風險的職業，在醫師作者譚健鍬看來，「九五至尊」的皇帝其實很命薄！對外，御駕親征的許多帝王都倒在病榻上；對內，就如電視劇《甄嬛傳》，爭寵、鬥爭而害人的招數繁不勝數，恐怕有很多「未來的皇帝」根本來不及長大。
要說御駕親征功虧一簣的帝王，宋太宗是一例。太平興國4年，太宗收復北漢後本打算乘勝北伐，不料最後卻是全線潰退，宋太宗還身中兩箭，此後創傷經年不愈。譚健鍬在《史料未及的奪命內幕》一書，引大陸醫學專家的說法指出，宋太宗被箭傷折磨，恐怕致命於慢性骨髓炎；而另一個死亡的原因也與病菌感染有關，可能是箭瘡導致全身敗血症。
遼太宗耶律德光亦是在征戰途中暴死。據《資治通鑑》記載，「病甚，苦熱，聚冰與胸腹手足，且啖之。」耶律德光發病時高熱難退，還得抱着冰塊取涼甚至啃冰塊降溫，在譚健鍬分析推斷，他認爲耶律德光可能是死於傷寒，病患也是持續高熱、腹瀉。
而這位曾在開封大肆屠殺，助石敬塘滅後唐的「皇父」，爲了其母述律太后「死要見屍」的堅持，硬是在死後被依遼國做臘肉的方式，掏空內臟「實鹽數鬥」保存，成了中國歷史上唯一的「皇帝木乃伊」。
在外征戰傷病難免，但待在深宮大院的皇帝，日子也未必好過。正當盛年的光緒帝受遺精之病困擾近20年，曾自述「前數年每月必發10數次」，據當時中、西醫的問診紀錄，譚健鍬推論，光緒帝極可能患有腎結核，但最後的死因，譚健鍬以近年考古分析指出，光緒遺骨和內衣上腹均有砒霜殘留，可知死於砒霜中毒。
皇帝在政治鬥爭中都能被毒死，就別說那些年幼的皇子了。明熹宗駕崩後只能傳位於同父異母的信王，就在於其絕嗣，但他生前曾有3個皇子、3位公主，卻全部夭折。《明史．萬貴妃傳》中也記載了明成化帝寵愛長他17歲的宮女萬氏，而萬貴妃經常以墮胎藥迫使皇帝的后妃小產。
古人墮胎以藥物爲主流，但難免有失敗的可能，且因此造成勉強降生的嬰兒終生殘疾，如宋度宗趙禥就是受墮胎藥所傷，智力低，7歲才學會說話，繼位後確實也昏庸無能，加速宋朝滅亡。