人物側寫－從暖男到經濟學家 直言只想做研究
張建一在臺經院工作，開始於就讀臺北大學博士班，一溜煙就20多年了，作的都是「經濟研究」同一件事。20個月前，臺經院董事會重新安排人事，把擔任研二所長的張建一直接拉昇爲院長。這項人事安排，不要說臺經院內部全掉了下巴，他自己也都無法接受，思緒上一直處於抗拒的想法。
臺經院雖說是民間智庫，臺經院院長身分仍具有政策建言的影響力，過往坐過這個位置的劉泰英、吳榮義、林建甫，或是「院長-to-be」的龔明鑫等，在藍綠執政團隊中都有角色。張建一說，「我就是研究員，我想做的事就是經濟研究」，院長要經常出門代表臺經院、且更多的繁重行政工作一上身，研究工作肯定無法專心，「更何況院內還有更多優秀的人才」。他總覺得許多更資深的臺經人適合這個位置。
從大學、碩士、博士，到臺經院20多年的研究員工作，張建一的前半生等於經濟研究。是什麼樣的機緣，啓動了這個來自宜蘭蘇澳的偏鄉小孩，且至今忠堅不二？一般的勵志故事，多從故事主角的高中畢業、大學聯考選填志願談起，張建一的版本則要拉到大學一年級纔開始，因爲聯考選填志願時，他只能以國立大學爲唯一可能，爲的是要減少寡母養兒的經濟負擔。
大一生的張建一，某日搭車從臺中回蘇澳，在街上看到立委選舉造勢活動，民進黨派的站臺學者是臺大經濟系陳博志等，觸動了他的內心，「原來念經濟能做這麼多不同的事」，返校後一方面準備轉學考插臺大經濟系，也在校內申請轉到經濟系。意外的是，在臺大試場遇到高中合唱團同學黃崇哲，即現任的臺灣金融研訓院長。放榜結果，兩人都沒有考上臺大，但張建一至少成功成爲中興經濟系學生，和黃崇哲再續同窗緣。
中興大學幾經重新編制，臺北校區的中興法商學院後來改製爲臺北大學，張建一、黃崇哲繼續念碩士班，同學間新增加葉俊顯（現任中華經濟研究院副院長）等人，張建一爾後再升經濟系博士班，同學中有現在他言必稱「龔主委」的龔明鑫，一羣好感情的兄弟們和在一起作研究、運動打球，老師有事弟子服其勞，打響了「博士搬家公司」的名號，當年同窗現在在學研界、政界都各有天地。
張建一說，自己的學術養成過程，緊跟着亦師亦父的陳博志、周添城大教授們學習，臺經院長新職公佈時的抗拒態度也是經由陳老師的開導，「這是服務院內同事，不要預設任何職位，研究員纔是你的本職！」一席話點醒張建一，心態上轉向「全力協助各所處業務」，同時尊重各自獨立運作，自己同時發揮研究能量把研二所帶好。
至於當今滿朝多是同窗，應該對「臺經院長張建一」帶來更多的好辦事吧？例如提撥額外政府預算、新開委辦議題？對此，張建一回答的肯定：沒有！甚至還從政府預算中看到2021年的智庫研究經費更少，「我們一切靠自己，帶着同事衝刺。」（陳碧芬）