是“爆款”還是“撲街”，關鍵在於創作理念
伴隨數字閱讀付費與免費加快融合、人工智能翻譯技術助力海外傳播、網絡視聽應用時長佔比增加等行業新變化，網絡文學面臨新的用戶習慣和市場形勢，二十多年發展實踐形成的傳統模式步入調整期。
黨的十九屆五中全會提出2035年建成文化強國的目標。作爲當前最具有社會影響力的大衆文藝樣式，網絡文學責任重大。儘管海外傳播已經使網絡文學成爲中國文化“走出去”的重要品牌，但與其承載的文化使命相比，仍然有很長的路要走。
過去談論網絡文學，用戶多、文本長、經濟效益大是經常被提及的特徵，但這些評價缺失了文化意義和價值判斷。面對社會賦予的新使命和新任務，推動網絡文學高質量發展已經成爲全行業的共識，網絡文學已經開始從重數量、重數據向重質量、重內涵轉折。在這個過程中，題材的拓展、優化和提升是重要的發力點。儘管好題材是一部好作品的必要條件，但同類題材的作品爲何有的“撲街”有的成爲“爆款”，則在於創作者從生活素材中提煉和表現題材的能力不同，更在於創作者秉持的創作理念不同。
相比於傳統文學，網絡文學以題材見長。題材在很多時候決定着作品的類型，分衆化傳播也主要依據題材來預設讀者人羣；讀者對某一類型的喜歡，實際上是喜歡哪一類題材，例如歷史、軍事、科幻、言情等題材類型。從這個意義上說，題材位居網絡文學鏈條的中心地位，是供給側最重要的生產要素，一部網絡小說的創作過程，就是對題材的處理過程；某個題材的作品能否得到很好展現，則取決於作者的文學觀念和藝術表現力。
圍繞社會風尚謀篇立意，在現實題材上開掘新的“增量”，是網絡文學轉型升級的重要路徑。由網絡小說改編的現實題材電視劇《大江大河2》播出後，受到觀衆廣泛好評。資料圖片
在傳統文學中，由於需要對題材中所蘊含的意義進行深度挖掘和表達，因此需要仰賴敘事技巧進行高度藝術化的表現。但是網絡文學藉助消遣、娛樂功能傳達主題價值，題材所反映的生活情節和現象本身具有的新穎性、傳奇性、豐富性和親切感等被直觀呈現出來，例如《甄嬛傳》中的宮鬥情節，《黃金瞳》中的異能情節，《全職高手》中的競技精神等。因此，玄幻、穿越、都市、科幻、歷史、懸疑等一些題材本身就帶有天然的“紅利”。長期以來，玄幻類作品之所以在網絡文學中一家獨大，陌生、神秘和新奇的虛構世界對讀者充滿吸引力是主要原因。而近幾年來現實題材崛起，則藉助了貼近現實生活的鮮活書寫給讀者帶來了親切感和溫暖感，例如年輕的女性讀者能在《糖婚》《全職媽媽向前衝》身上發現自己的影子，而男性讀者則能在武俠小說中寄託自己的“俠客夢”。
但是，伴隨網絡文學類型化程度不斷增強，同類題材的模式化、套路化寫法導致的同質化現象日趨嚴重，題材本身的“紅利”已被大量消耗。尤其是玄幻、仙俠、穿越、軍事等主要類型的創新非常困難，這對網絡文學的發展造成了不利的影響。網絡文學要實現高質量發展，需要在題材上尋找新的支撐點和增長點。
圍繞社會風尚謀篇立意，在現實題材上開掘新的“增量”
當前，有必要圍繞社會主流價值重新審視現實題材的意義，在繼續保持現實類型既有優勢的同時，拓展新的題材領域。文學作品的題材是從現實生活素材提煉出來的，網絡文學在題材和類型上的豐富性，與中國社會在改革開放後釋放出的旺盛生機和活力形成了同構關係。也正是在這個意義上，有學者指出網絡文學是改革開放的產物，這是很有見地的觀點。伴隨玄幻、仙俠、穿越等題材掀起的閱讀熱潮趨於平穩，現實題材強勢崛起，不僅平衡了不同題材之間的比例，使內容結構更加合理，同時也確認了網絡文學在社會層面上的更大價值，我們應當重新審視網絡現實題材的意義。
網絡文學是弘揚中華優秀傳統文化、建設文化強國的一個重要載體。由網絡小說改編的電視劇《清平樂》，讓宋朝文化再次走進人們的視野。資料圖片
網絡文學雖然帶有較強的消費特徵，但絕非只提供消遣，而仍然是反映現實、表達現實的重要藝術形式。作爲信息時代的大衆文學，網絡文學有着廣泛的社會影響力，作者對題材的選擇實際上是與讀者合謀的結果，是讀者和作者所熟悉的不同的社會生活情景在作品中的投射。儘管對具體情節的編織、人物命運的設定和性格形象的塑造不可避免受到大衆情感的影響，但客觀現實仍然是構成小說世界的基礎。
進入新時代，社會主要矛盾發生變化；從脫貧攻堅、構建人類命運共同體、建設文化強國，到實現“兩個一百年”奮鬥目標和中華民族偉大復興歷史偉業，社會發展任務藍圖明晰。與無限豐富的社會現實相比，儘管出現了《大江東去》《復興之路》《浩蕩》《朝陽警事》等一批以中國社會變遷爲書寫對象的精品佳作，但現實題材作品仍然匱乏和單調，在網絡文學中所佔比重偏低。特別是在脫貧攻堅、鄉村振興、生態保護、科技工業、航空航天等事關國計民生和綜合國力的重要領域，缺乏有影響力的優秀作品。同時，也缺乏像《創業史》那樣能夠滿足社會對未來生活美好期待和想象的佳作。
因此，僅從題材而論，網絡文學就有着寬廣的提升空間。當然，我們並非要求網絡文學變成社會的“照相機”，但圍繞社會風尚謀篇立意，在現實題材上開掘新的“增量”，仍然是網絡文學轉型升級的重要路徑。
繼續在歷史和文化傳統中深耕，不斷汲取新養料
網絡文學創作需要圍繞新時代賦予自己的文化使命，在歷史和傳統文化題材上做文章，承擔普及、轉化和傳承文化傳統的時代使命。建設文化強國，重要的是增強文化原創力，並通過促進中華優秀傳統文化的創造性轉化與創新性發展，使之繼續成爲中華民族的精神標識，延續“我之爲我”的中華文化基因。
網絡文學作爲全球化背景下具有原創精神的文娛形態，具備與全世界範圍內的大衆文化同臺競技的實力和水平。用中國人喜聞樂見的方式講述中國故事，並具有將中國文化精神和價值觀念傳播至海外的能力，體現着中國文化進入網絡時代的創新價值。從內容上看，網絡文學對中華傳統文化的表達集中體現在三類作品中，即包含了中華神話和道教修真元素的玄幻作品，從中國曆朝歷代歷史中取材的歷史現實類作品和架空歷史類作品，反映中華傳統生活方式、文化技藝和工匠精神的作品等。《間客》《誅仙》《步步驚心》《家園》《回到明朝當王爺》《明朝那些事兒》《傳國工匠》等作品都是其中的佼佼者。這些作品無一例外都受到了讀者的追捧。而且這類作品的影響也不僅限於中華文化圈，《盤龍》《天道圖書館》《長寧帝軍》這些大量融合傳統文化元素的作品也深受西方讀者喜愛。這從一個側面反映出古老的中華文化在網絡時代仍然具有強勁的生命力。由此可見，網絡文學是弘揚優秀傳統文化、建設文化強國的一個重要載體。
在轉型期，網絡文學應當繼續在歷史和文化傳統中深耕，不斷在傳統中汲取新的養料。同時，要注重用理性精神對傳統文化加以鑑別，用“揚棄”的原則弘揚積極的、優秀的、進步的部分，摒棄和批判腐朽的、落後的部分，防止文化糟粕沉渣泛起。對於於史有據的人物和故事，應當盡力避免過於荒誕離奇的戲說和虛構；而對於事關民族精神建構的重要歷史人物和事件，以及涉及黨史、軍史和國史的內容，應當嚴格遵循歷史真實，旗幟鮮明地反對歷史虛無主義。
網絡文學需要圍繞題材創新進一步提升文化效益，積極應對網絡視聽內容等對數字閱讀的衝擊，爲讀者提供休閒娛樂、涵養心靈和陶冶情操的文藝消費資源。從接受角度論，網絡文學吸引了數以億計的讀者，形成了龐大的閱讀市場。從媒介變革角度看，網絡文學的發生和發展率先在文學領域實現了從傳統媒介向數字媒介的轉移，這是文學劃時代的進步。網絡文學雖然在題材內容、表達和傳播方式上表現出與傳統文學完全不同的新媒介特性，尤其對網絡性的追求在一定程度上解構了傳統意義上的文學性，但作爲仍然靠語言文字傳遞情感的審美表達，仍然在網絡文藝中居於先導性、基礎性地位。
進入5G時代，網絡文學的優勢地位受到挑戰。新技術使圖像和影音傳輸速率飆升，包括網絡劇、網絡綜藝、網絡直播、短視頻和網絡大電影等在內的網絡視聽內容在移動終端已經出現“霸屏”趨勢，其用戶佔比時長明顯大於網絡文學，而且在閱讀中成長起來的讀者對網絡文學的閱讀期待發生變化，已經不再滿足於模式化、同質化的庸常故事，但當下的網絡文學顯然沒有提供更新穎的審美感受；而且由於一些作品粗製濫造甚至格調低下，致使泥沙俱下的整體狀況長期得不到改觀，也拉低了網絡文學在讀者心目中的形象。在新的媒介技術環境下確保網絡文學的基礎和優勢地位，需要圍繞題材創新提升作品的文化內涵和藝術品質，爲讀者提供有別於其他形式的優質文化消費資源。
在人類情感和思維世界裡，對影像的欣賞並不能替代對文學的閱讀，抽象的文字比具象化的影音更能激發想象和撫慰心靈。因此，視聽內容對網絡文學的挑戰固然是因爲媒介迭代造成的，但網絡文學自身不能滿足讀者需求才是主因。無論是創作者還是平臺方，都應該將爲讀者提供更多、更優質的作品作爲出發點和落腳點。
在從現實生活中開掘新的題材“增量”、從傳統中盤活“存量”的同時，注重增強對題材的表現力，通過精心琢磨釋放題材的內在能量，用讀者樂於接受的表達方式傳遞能夠喚起情感認同的主題立意，這樣才能創作出既叫好又叫座，既能激起讀者閱讀興趣，也能成功實現IP轉化的佳作來。這也是實現網絡文學高質量發展的必由之路。
《光明日報》（ 2021年03月20日 09版）