睡不着就吞安眠藥？小心「這」腦部功能受阻易失智

研究顯示，腦部清洗機制可能會受到安眠藥物影響。（圖片來源/UNSPLASH）

晚上睡覺時，大腦會執行「清洗」的動作，清除與阿茲海默症等神經退化性疾病相關的蛋白質廢棄物，是身體重要的機制之一，不過近期《細胞》期刊研究顯示，安眠藥可能會影響「清洗」機制！

2012年羅徹斯特大學醫學中心（URMC）的神經科學家Maiken Nedergaard，發現大腦用來清除廢物的獨特系統「膠狀淋巴系統」，它是一條圍繞大腦血管的管道，而腦脊髓液（CSF）流經這些管道時，會清理約7公克的有毒蛋白質，並以新生成的蛋白質取代。

隨着大腦從清醒狀態逐漸轉變爲睡眠狀態後，「膠狀淋巴系統」就會被啓動。在非快速動眼睡眠期時，去甲腎上腺素會以慢波形式釋放，進而導致血管收縮；「收縮」可以提供動力，將腦脊髓液（CSF）灌入「膠狀淋巴系統」，以達成清除廢物的工作。而「膠狀淋巴系統」在睡眠期間清除有毒蛋白質時，能發揮巨大作用，也是預防阿茲海默症的重要身體機能。

接着研究團隊複測安必恩（Ambien）和唑吡坦（zolpidem），如何影響大腦的清潔過程。他們發現安眠藥會阻斷正常釋放的去甲基腎上腺素，擾亂「膠狀淋巴系統」執行大腦清洗，代表這2款安眠藥會阻礙Tau蛋白、澱粉樣蛋白等有毒廢物蛋白被清除，致使它們持續堆積，而這也是阿茲海默症等神經退化性疾病的成因。

這項研究解析睡眠輔助藥物，對於大腦健康擁有潛在影響，最好的方式就是保持自然睡眠，以確立大腦功能的最佳化。