吳新智：尋找遠古的“情人”丨逝者

編者按：中國共產黨黨員、中國科學院院士、古人類學家，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、原副所長，中國科學院大學榮譽講席教授吳新智同志因病醫治無效，於2021年12月4日19時40分在北京逝世，享年93歲。在此，我們特節選2013年《中國科學報》 採訪文章，以紀念吳新智院士。

拉開白布簾，裡面居然整整齊齊擺了20多個骷髏，這些在別人眼裡的不祥之物，在吳先生看來，卻如情人眼裡的西施。

2012年冬日的一天，在位於古城西安南郊的西安電子科技大學老校區學術大禮堂，年屆84歲的中國科學院院士吳新智正在給1700多名師生作“科學道德和學風建設”宣講報告。他人生中的幾件小事，讓聆聽者頗有啓迪。

71歲開始學DNA

吳新智院士是我國著名的古人類學家。他的辦公室看上去有些恐怖：桌上放着一個上世紀20年代協和醫院留下的頭蓋骨，拉開後面的白布簾，裡面居然整整齊齊擺了20多個骷髏。這些在別人眼裡的不祥之物，在吳先生看來，卻如情人眼裡的西施。吳先生所在研究室的主要任務就是尋找200萬年前的人類化石和他們的遺物，以驗證人類的起源。

關於中國人的人種起源，此前基本被全世界認同的說法是，中國人的老祖宗是陝西藍田猿人和北京猿人。但1987年，美國科學家從不同人種的148種胎盤中提取DNA研究，從而提出了“ 夏娃學說”：所有的現代人都有一個共同祖先——20萬年前的一位非洲婦女，她的後代在13萬年前走出非洲，擴散到各大洲取代了當地居民。按照這種學說，那麼中國大約6萬年前的古人類全部滅絕，而今天的中國人則全部是那位非洲婦女的後代。

當時“夏娃學說”在歐美國家十分盛行，但吳新智卻不這麼看。他認爲人類的進化在世界各地區是多樣性的，他在1998年提出進化的新模式——連續進化並附帶雜交。中國古人類的發展猶如河網一樣縱橫交錯前進，而不是呈直線形孤軍奮戰。也就是說，至少在100多萬年甚至170萬年中代代相傳一直活躍在這片熱土上，從未被外來的移民打斷一脈相承的傳統。

“我跟外國同行提出，中國現代人的祖先有兩部分，一部分是中國猿人的後代，另一部分是才從非洲過來的，現在這種假設還在爭論之中。”

爲了證明自己的說法，1999年，71歲的吳新智卻開始從頭學習生物學知識，尤其是DNA有關人類進化的知識。許多人對此不解，吳新智卻說：“我是爲搞清我們中國人是從哪來而學的。”

最終吳新智藉由對DNA的研究，通過實驗和科學的推理論證，找到了能佐證自己學說的證據，轟動了世界。

以讀書救國爲己任

時代在吳新智那一代人身上留下了共同的烙印。1927年，吳新智出生在安徽合肥。抗日戰爭時期，爲了躲避戰亂一家人搬到了四川樂山腳下。國之不存，家之焉附？1939年日本飛機轟炸樂山，把他家裡炸塌了，所幸家人無恙。

12歲的吳新智開始了在鄉野村間的生活。他還記得，上學的時候經過小路必須穿草鞋或膠鞋，穿布鞋則很容易磨破。自幼家貧的吳新智買不起膠鞋，布鞋也沒幾雙。在寒冬臘月裡，他也必須穿草鞋走路，只有快到學校才能換上布鞋。

後來每每回憶起那段歲月，他總是感慨：國家落後，百姓就會受別人欺負，作爲中國人，必須發憤圖強，以讀書救國爲己任。

1946年，吳新智考上了上海醫學院，1956年又成爲中國科學院研究生，研究方向是古人類學。

節選自《中國科學報》2013年1月4日第7版 學人