「新葛倫」巨型火箭發射成功 貝佐斯終於拿到太空行業門票

千呼萬喚，藍色起源的新葛倫重型火箭終於發射成功。(圖/Blue Origin)

美國鉅富傑夫貝佐斯(Jeff Bezos)終於拿到太空行業的門票，他旗下的藍色起源公司(  Blue Origin)新格倫火箭(New Glenn rocket)，美國東部時間1月16日凌晨 2 點 03分（臺北時間下午3點03分），從佛羅里達卡納維爾角太空部隊基地(Cape Canaveral Space Force Station)發射升空。大約12.5 分鐘後，火箭的上級到達軌道，這是今天試飛的主要目標，該公司將其稱爲 NG-1任務。

太空網(Space.com)報導，藍色起源太空系統副總裁康奈爾(Ariane Cornell)表示：「我們已經安全進入軌道。恭喜大家。多麼美好的一天啊！」

新格倫火箭的第一級在設計上是可以降落的，公司也準備了降落用的回收船，以公司創始人貝佐斯的母親「傑克琳」(Jacklyn)爲名。可惜的是，雖然在返回階段，火箭重新啓動3具發動機，但是着陸沒有成功。

康奈爾說：「第一級助推器沒能夠着陸，但是我們已經很接近了，過程中收集了很多數據，對於下一次的嘗試很有幫助。」

火箭發射後再成功着陸，是相當困難的，所以第一次發射無法回收，這不令人感到意外。該公司也在發射前曾多次強調，回收第一級是次要目標，不太可能在第一次任務就實現。

巨型火箭的開發相當困難，原本新葛倫預計於 2020 年進行首次發射，但火箭強大的 BE-4 第一級發動機開發推遲，期間還遇到疫情。

這一次的發射也是一波多折。原本的升空預定於去年12月，但趕不上航管局的發射許可，之後定於1 月 10 日進行，但由於着陸區淢域浪濤過大，又推遲了 72 小時。因爲等待的時間過久，火箭動力裝置出現積冰，所以1 月 13 日的發射嘗試又被取消，花了3天的時間更換燃料，終於在今天發射。

一波多折，新格倫號失去「首款可重複火箭」的名頭，這名頭被SpaceX的獵鷹 9 號拿去；但是太空行業相當熱門，所以它未來的前景相當看好。已經擁有來自 NASA、美國各政府機構、AST SpaceMobile和其他電信公司等客戶的預定。

新格倫當然也要爲自家集團服務。亞馬遜也在建立自己的寬頻網路衛星系統，稱爲「柯伊伯計劃」(Project Kuiper)，可能成爲 SpaceX星鏈的競爭對手。

新葛倫高度達到98公尺，能夠將 50 噸的有效載荷，運送到近地軌道(LEO)。相比之下， SpaceX 的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)可將約70 噸（64 公噸）的物體運送到近地軌道。雖然看起來略遜一籌，不過新葛倫的飛行速度比較快，發射效率較高，這可以成爲未來的優勢。