新葛倫重型火箭點火成功 貝佐斯：下一站發射

藍色起源公司的新葛倫重型火箭，完成了最後一步測試，也就是靜態點火，引擎全力發動長達13秒。(圖/Blue-Origin)

一直試圖與SpaceX競爭的藍色起源太空公司(Blue-Origin)，終於具備與對方爭雄的太空火箭。藍色起源表示， 12 月 27 日，新葛倫重型火箭(New Glenn)完成主引擎點靜態點火測試。藍色起源的創辦人，前世界首富傑夫貝佐斯表示：下一站，發射(Next stop launch)。

太空新聞(Space News)報導，新葛倫火箭的第1級由7具BE-4 火箭引擎集合而成，在美國東部時間晚上 8 點前，佛羅里達州甘迺迪太空部隊站的第36 號發射場進行點火測試，引擎點火了 24 秒，其中 100% 推力持續13 秒，就看到火箭底部冒出烈火，也有巨量的氣體衝出導焰溝，之後關停。

該公司表示：「實現了所有目標，完成了發射前最後的重大測試。」

這項測試是美國聯邦航空管理局(FAA)向藍色起源公司頒發新葛倫火箭發射許可證後數小時，就立即進行，顯然該公司早已期待很久。

FAA的商業太空運輸副局長凱爾文·科爾曼(Kelvin Coleman) 在12 月12 日的聲明中表示：「透過與藍色起源公司的密切合作，FAA在新葛倫歷史性首飛的法定截止日期之前，就頒發該公司發射許可證。」

隨着許可證在手，並完成靜態點火測試，火箭最快可以在明年一月初進行首次發射。藍色起源首席執行官林普（Dave Limp）說：「好極了，我們剩下來的任務就是爲火箭裝上有效的負載，然後發射！」

至於公司的創辦人貝索斯 (Jeff Bezos) 的說法更爲簡潔：「下一站，發射。」

新葛倫火箭全高98公尺，直徑7公尺，第1級火箭有7具BE-4引擎，總共有17,100千牛頓的推力，是僅次於SpaceX星艦系統的「推力第2強大火箭」。同時，新葛倫也追求重複使用，它的第1級具備腳架可以着陸，使用的甲烷-液氧燃料也方便重新裝填。

該公司尚未透露首飛航班 NG-1 的發射日期。不過，一分資料顯示，1 月 6 日東部時間凌晨 1 點至 4 點 45 分期間，該公司已申請空域警告，並在第二天同一時間也額外申請了一個備用機會，顯然這就是火箭的發射時間段。