新冠病毒正式命名SARS-CoV-2 與SARS病毒是"姐妹"
新冠病毒與“非典”病毒屬於同一病毒屬，遺傳上非常相近，是“姐妹病毒”。
2月11日，國際病毒分類委員會（International Committee on Taxonomy of Viruses，ICTV）宣佈新型冠狀病毒的正式名稱：嚴重急性呼吸綜合徵冠狀病毒2 （severe acute respiratory syndrome coronavirus 2，SARS-CoV-2）。
當日，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德賽宣佈，新型冠狀病毒感染的肺炎將正式被命名爲“COVID-19”。幾乎在WHO發佈會同時，ICTV專家組在其官網及預印版平臺BioRxiv發佈了有關病毒命名的詳細說明。
由於分類名中帶有SARS字樣，國際病毒分類委員會給出的這一結果頗爲叫人迷惑。它與2003年爆發非典疫情的SARS病毒關係究竟是怎樣的？
根據官網信息，委員會決定導致目前爆發疫情的病毒屬於現存的物種（species)，即“嚴重急性呼吸綜合徵相關冠狀病毒”（Severe acute respiratory syndrome-related coronavirus）。而這也正是2003年爆發非典疫情的SARS-CoVs所屬的病毒種。
“根據該病毒的系統發生（phylogeny）、分類學和已建立的實踐，國際病毒分類委員會正式認定該病毒爲與嚴重急性呼吸綜合徵相關的冠狀病毒(SARS-CoVs)的姐妹病毒，”ICTV冠狀病毒研究小組的一篇論文顯示。
也就是說，新冠病毒不但與我們所知道的SARS病毒屬於同一物種，還是官方認可的“近親”。
“姐妹病毒”
根據ICTV介紹，新病毒造成疾病爆發時，世界衛生組織負責命名疾病名稱，國際病毒分類委員會負責命名病毒的分類名。
ICTV成立於1966年，旨在標準化病毒的命名。該委員會授權並組織病毒的分類和命名，制定了一套通用的病毒分類方案，即《國際病毒分類與命名原則》，根據目、科、亞科、屬、種對病毒進行分類和命名。
根據ICTV冠狀病毒研究小組的論文顯示，在分類學上，SARS-CoV-2只是與嚴重急性呼吸綜合徵相關冠狀病毒的另一種病毒。
“雖然SARS-CoV-2並非SARS-CoV的後代，而且每一種病毒的傳入可能是由未知的外部因素促成的。但這兩種病毒在遺傳上是非常接近的，因爲它們的進化歷史和特徵是相互驗證的。”
該論文指出，新冠病毒屬於巢病毒目冠狀病毒科正冠狀病毒亞科Betacoronavirus屬Sarbecovirus亞屬類SARS病毒種，與2003年導致非典的病毒SARS-CoV屬於相同病毒種。
該論文強調，SARS-CoV-2病毒的命名與SARSARS-CoV和MERS病毒（MERS-CoV）的命名方式不同，後兩者的病毒名與疾病名相同。而SARS-CoV-2是屬於現有從人類分離和多樣化的蝙蝠發現的現存病毒羣，因此，ICTV直接通過已有病毒種名稱SARS-cov來命名的。
ICTV冠狀病毒研究小組還表示，將SARS放入病毒名字前綴意味着承認這一個病毒屬於特定種類，與病人感染的特定疾病無關。他們強調，疾病的命名由WHO決定，且名字不一定含有SARS。而根據WHO發佈的信息，新型冠狀病毒感染的肺炎的名字爲“COVID-19”，驗證了這一肺炎與“非典”不一樣。
已被科學界應用
ICTV病毒小組建議，爲了促進良好的實踐和科學交流，研究人員在描述該病毒和該物種中的其他病毒的新分離株時採用公共數據庫和出版物的標準化格式，即SARS-CoV-2/分離株代碼/宿主/分離日期/分離地點。
也就是說，在未來包括基因測序、病毒全球數據分享在內的學術交流中，這一命名方式將被廣泛應用。
美國國立生物技術信息中心(National Center for Biotechnology Information ，NCBI)建立的DNA序列數據庫GenBank網頁上已經使用了SARS-CoV-2名稱。
歐盟疾控中心在2月12日的新冠風險評估中，也運用了SARS-CoV-2這一說法。
與“非典”病毒不同
儘管遺傳上非常相近，ICTV冠狀病毒研究小組還特別強調了SARS-CoV-2與SARS-CoV的不同之處。
該研究小組還表示，與人類SARS-CoV-2感染相關的臨牀表現仍有待確定。SARS-CoV和SARS-CoV-2的相互獨立地從動物傳染到人類的例子突出了研究整個病毒種類的重要性，與專注於單個病毒的研究形成互補。
"這項研究將增進我們對不斷變化的環境中病毒與宿主相互作用的瞭解，並加強我們對未來疫情的準備。"
ICTV病毒研究小組強調，病毒種類經常被忽略或與屬於各自種類的病毒混淆。嚴格遵守該物種和病毒命名的既定規則可以緩解這一問題。通常來說，物種名稱爲斜體，以大寫字母開頭，不得縮寫拼寫。這些規則都不適用於病毒的名稱。
對於疾病名稱，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德賽表示，在WHO、世界動物衛生組織和聯合國糧食及農業組織的準則之內，我們必須找到一個名字，與沒有地理位置、動物、個人或種族無關。此外，名字仍需與疾病的發音相關的。
譚德賽表示表示，新型冠狀病毒感染的肺炎正式被命名爲“COVID-19”。“CO”代表Corona（冠狀），“VI”代表Virus（病毒），“D”代表Disease（疾病），“19”代表疾病發現的年份2019年。
“該疾病有一個名字很重要，可以防止使用其他可能不準確或帶有污名的名字。它也爲我們提供了一個未來任何冠狀病毒爆發的標準格式。”譚德賽表示。