遊覽這座英國海濱小城 時光彷彿倒流水
度假者爲海灘、陽光和新鮮空氣而來，但也有其他東西吸引着他們，比如在拱廊下的商店街閒逛，在豪華的維多利亞式舞廳跳舞、在碼頭盡頭那些大房子裡聽音樂會或是看喜劇演出。孩子們在沙灘上騎毛驢，造沙堡，到下午還能和家人排隊，買上一個蛋筒香草冰淇淋嚐嚐。
時移世異，許多這樣的海濱小城已被時代拋棄。大批遊客已經離開，被那些更便宜的，陽光更充足的地中海或更遠的海岸所吸引。然而，當年這些英國海濱小城中的寶石，布萊克浦（Blackpool），並沒有忘記她的黃金歲月，而且，現在還在想辦法吸引那些懷舊的遊客重返此處，重溫舊情。
布萊克浦的“歡樂海灘”包括一些維多利亞時代風格店鋪，和刺激的海邊過山車 本文圖均爲Sophie Ibbotson攝
我父親生長在1950年代的英格蘭。他最快樂的童年回憶便是這樣的海濱假期——他還曾在巴特林沙堡建造大賽中得過第一名呢，如今，這張他六歲時得到的獎狀還和他的博士學歷證書以及一堆專利證書一起，掛在他辦公室的牆上。這次，我去布萊克浦旅行，也是想看看那些帶給他如此快樂童年回憶的東西是否還留下了什麼。
就像幾十年前的度假者一樣，我在一個星期五的下午走下了抵達布萊克浦的火車。布萊克浦的市中心如今正在進行浩大的重建工程，從火車站就可以看見。新的有軌電車站正在建造，好幾座迅速建起的戰後建築已經被做了標記，將被拆除，以修建一些更讓人賞心悅目的房屋。
從購物街走向海邊只需幾分鐘。沙灘沿着蘭開夏郡的大西洋海岸延伸12公里，你可以在沙灘上走完全程，或者沿着嶄新的濱海大道漫步。天色碧藍，陽光照耀在水波上，閃閃發亮。如果天氣格外好的話，你甚至還可以一直向西眺望到曼恩島，海岸上，巨大的風車在旋轉。
布萊克浦的中心是布萊克浦塔，是於1894年模仿埃菲爾鐵塔的樣子建造的，用了2600噸鋼鐵。向公衆開放的第一天，有3000人坐着電梯登上了鐵塔頂端，想來他們當時一定爲在塔頂觀景平臺上所觀賞到景色所震驚且傾倒。如今，我站在全新的玻璃平臺上向下望去，濱海大道上的行人微小如螞蟻。即便在今天，這裡也依然是英國西北部最高的觀景平臺。
布萊克浦塔是維多利亞式建築和埃菲爾鐵塔的結合
從觀景平臺上眺望沙灘
布萊克浦塔的下層展示了20世紀早期的海濱度假文化。馬戲場於布萊克浦塔開放那年同時開幕，並且每個夏天都有演出，直到今天。雖然場內已經不再有野生動物了，但小丑、雜技演員、舞蹈演員依然還在現場樂隊的伴奏下賣力演出。
鐵塔的舞廳在內部設計上可說是美輪美奐，裝飾着精心打磨的橡木、胡桃木和桃花心木，天花板上的水晶大吊燈依然閃亮。每天下午，都有舞者隨着布萊克浦塔大樂隊或是當年遺留下來的沃立策（Wurlitzer）風琴的伴奏翩翩起舞，不停旋轉。BBC在此拍攝過他們的王牌真人秀節目《來跳舞吧》（Come Dancing）和《舞動奇蹟》（Strictly Come Dancing），吸引了一大批新生代舞蹈者開始重新拾起恰恰、狐步舞和華爾茲。
當我離開舞廳時，天色依然明亮，兩個小孩子坐在牆沿，一心一意地吸吮着條紋棒棒糖。他們的祖父母們很可能也幹過同樣的事。
三座碼頭與濱海大道垂直相交，伸入海中。其中北碼頭是年代最久的，最長的，也是最接近布萊克浦塔的。當年，建造北碼頭的用意是讓那些來自上流社會的客人——尤其是穿着精美的女士們——可以在離水很近的地方吹吹海風，而不用擔心打溼衣服。
碼頭建築可以追溯到1863年，以鑄鐵和木材打造，形式優雅。百年來，它經歷了各種考驗：海風、暴風雨、火災，甚至有一次還有一艘船撞了上來。不過，它至今依然傲然挺立。
俯瞰北碼頭
這裡的環境很好，人們都樂於來這裡。與別處不同，北碼頭收取門票，這是爲了控制人流量。原先的“印度亭”被一座裝飾藝術風格劇院和陽光房取代，還有旋轉木馬、螺旋滑梯以及一位看手相的吉普賽婦女，她最近似乎特別受幾個真人秀明星和足球運動員太太團的歡迎。
我在長椅上坐下，一隻手裡拿着冰激凌，向海上看去。北碼頭遊人寥寥，海灘上的遊人開始收拾起他們的野餐籃、小桶和沙鍬。和六十年前相比，布萊克浦顯然更安靜了，不過，它就像一扇玫瑰色的窗子，從中，你依然可以窺見一抹舊日時光的餘韻。