猶他州山楊8萬歲!地球最古老生物,令人驚歎的新照片

▲《世界上最古老生物融合藝術科學,書封就是這一張──瑞典9500歲的老松樹。(圖/Rachel Sussman。以下同)

記者林蕙娟/綜合報導

美國猶他州8萬歲的山楊南極5500歲的苔蘚澳洲塔斯馬尼亞島4萬3600歲的灌木叢……,這些地球上古老的生物,都有令人驚歎的新照片!藝術攝影家瑞秋薩斯曼(Rachel Sussman)花了10年的心血,追蹤地球上最古老的生物,將它們一一拍照,出版一本《世界上最古老的生物》(The Oldest Living Things in the World)攝影集被譽爲「穿越時空的史詩之旅」。

過去10年中,瑞秋薩斯曼與生物學家合作,鑑識每一種植物周遊世界各國尋找並拍攝。薩斯曼受訪時說,拍攝的初衷是想蒐羅2000年以上的所有生物,而靈感來自某次的日本旅行,「我在日本旅行,聽到一棵2180年老樹的事,回到紐約後,我一直想着這棵樹,就有了推出這本書的靈感。」

▲有密集恐懼症嗎?這個密集的觀花灌木(flowering shrub)是歐芹香芹,parsley)的近親,已存活2000多年,地點智利阿他加馬沙漠(Atacama desert)。

薩斯曼說,《世界上最古老的生物》融合了藝術與科學,她最近獲提名爲2014年古根漢學者(Guggenllelnl Fellow),「我設定的最低年齡是2000歲。」她認爲最有趣的地區之一是格陵蘭島,「拜訪格陵蘭島就像回到了過去,我在奧納峽灣下車,找不到預定會面研究者,我不知道要做什麼。我們就去冰川釣魚溪流魚羣甚多,伸手就能撈到1英尺長的鱒魚,彷彿回到這個星球的早期的純真年代。」

疊層石(Stromatolites)是地球最古老的活的有機體,有些科學家相信它是地球上第一批生物。這裡的層疊石在西澳大利亞(Western Australia),有2000到3000歲。

她還拍攝了格陵蘭地衣(Greenlandic lichen),這種生物一個世紀才只長1公分,還有非洲南美獨特的沙漠灌木、美國奧勒岡州的掠食性真菌(predatory fungus)、加勒比海的腦珊瑚(brain coral),當然還有美國猶他州8萬歲的山楊。

薩斯曼的足跡還遠及南極洲,拍攝5500歲的苔蘚,到澳洲拍疊層石,以及澳洲塔斯馬尼亞島4萬3600歲的自蔓延灌木叢(self-propagating shrub)——它是同類型植物最後倖存的個體了。

▲南極洲象島(Elephant Island)5500歲的苔蘚。

薩斯曼說,「常有人問我,怎麼裡面沒有動物——因爲動物還不夠老,目前最老的動物只有175歲。這些植物是我們未來的晴雨表,它們已經存活了幾千年,遭受數不清的自然災害,還有一些正瀕臨滅亡,我希望藉此提醒大家關注它們,幫助它們繼續長壽下去。」

▲澳洲塔斯馬尼亞島一棵已死的1萬5000年水鬆

西班牙巴利亞利羣島(Baleric Islands)1萬歲的海草

▲5000多歲的狐尾鬆(Bristlecone pine)。這棵樹在美國加州白山山脈(White Mountains)。

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