遊戲史上的今天／ RTS經典名作《世紀帝國》發售 伐伐伐木工開砍！
今天是 2023 年 10 月 15 日，相信這個十月份很精采吧！想玩的遊戲還真是不少，9月 底才發售的《伊蘇X：北境歷險》、《P的謊言》、《墮落之王2》，以及過幾天就要上市的《超級瑪利歐兄弟 驚奇》，是不是感到自己錢包很薄弱啊？
另外這兩天最 HOT 的新聞，相信大家都有所耳聞，那就是微軟以 687 億美元收購動視暴雪的行動已經正式完成。現在動視暴雪已經是微軟資產的一部分，那些大家熟悉的遊戲作品，例如《決勝時刻》、《暗黑破壞神》、《鬥陣特攻》...等等，將來相信都會在微軟自家的遊戲平臺 Xbox Game Pass 上陸續登場。
《世紀帝國》一代的遊戲外盒 圖／ebay
而提到微軟的代表遊戲，有一款可以說是許多玩家都馬上聯想得到的，那就是著名的即時戰略遊戲《世紀帝國》（Age Of Empires，簡稱AOE）系列。在 1997 年 10 月 15 日推出的它，今天剛好是推出26週年的日子，今天就帶着大家一起回顧一下這款經典的即時戰略遊戲系列吧！
誕生於 RTS 遊戲的黃金時期 以歷史演進爲主題的即時戰略遊戲
《世紀帝國》最初於 1997 年 10 月 15 日在個人電腦平臺上發售，它是由「全效工作室」（Ensemble Studios）所開發，並且由微軟所發行的一款歷史主題的「即時戰略」（Real-time Strategy，簡稱 RTS）。全效工作室由古德曼兄弟（哥哥 Rick、弟弟 Tony）所創立，它們從知名的經典模擬遊戲《文明帝國》、《模擬城市》，以及 1994 年暴雪推出的《魔獸爭霸》，與 1995 年的《終極動員令》等遊戲中，分別借鏡與參考了各種不同的元素，最後將這些融合成自己想要的作品，也就是第一款「世紀帝國」。
《世紀帝國》一代的遊戲畫面，此爲1997年的舊版本畫面 圖／YouTube
由於遊戲採用了歷史主題，在玩的過程中還可以接觸到各種不同的文化，透過幾個主要的文明的單人劇情模式，瞭解其歷史背景，並且還能夠與其他玩家進行連線對戰，儘管還有許多操作上的問題，但已經算是一款出色的RTS作品，也因此推出之後不久，就獲得了許多玩家的好評。
猶如人類演進史 文明從有到無都操之在你手
遊戲的玩法，主要可以從獲取資源、生產人力、建造必要房舍與設施、進而獲取更多的食物、木材、石頭等資源之後，一邊發展需要的軍事力，並且一邊累積足夠資源，將自己的技術水平提升至另一個時代的水平，進而解鎖研發更多不同的人力、兵種、建築設施等等。一路演進到最後，就可以有更多樣化的發展，進而組織軍隊等等，侵攻其他的勢力並且將其消滅，獲得最後的勝利。
《世紀帝國》的玩法，基本上是從一張未知的地圖出發，從確保糧食收穫開始，取得各種資源，進而發展人力、增加建築、發展各種軍武力量等等 圖／Steam
而遊戲中有許多文明可以供玩家選擇，它們都各有不同的特色，也各自有其獨特的技術，或者是不同的兵種等等，玩家們會特別去鑽研，找出自己最適合的並且最喜歡用的，也是一種樂趣。
遊戲中不同的文明，也會發展出不同的兵種，彼此間的對戰是遊戲中的一大樂趣 圖／Steam
全系列最經典之作品《世紀帝國2》 推出多年後依舊有更新資料
《世紀帝國》一代推出之後，銷售量比起一開始預估的 43 萬片還要多出許多，並且很快達到 100 萬，並且在 1997 年也獲得年度最佳遊戲等殊榮，種種超乎預料的成功，全效工作室自然很快地就想要開發下一款新的續作。1999 年 9 月 30 日，系列中最經典的作品《世紀帝國2：帝王世紀》（Age of Empires II: The Age of Kings，通常簡稱 AOE2）正式發售。
《世紀帝國2：帝王時代》(左)與資料片《征服者入侵》(右)的遊戲外盒封面 圖／ebay
儘管與一代相比，《世紀帝國2》的差異度並沒有到非常大，但是本身的完整性與好玩程度，真的在當時遊戲界數一數二的，在操作介面和一些機制的細部處，有着很明顯的改善，操作工具與提示等等對於新手也友善，加上圖像的增強，讓整體畫面看起來更華麗。
《世紀帝國2》在圖像與操作介面上比一代有明顯進步（圖片爲HD版) 圖／Steam
《世紀帝國2》的單人戰役模式有多個可以選擇，讓玩家分別扮演不同的文明，並藉此獲得遊玩的基本知識和技巧等等 圖／Microsoft
遊戲內的 13 種文明，其升級之後各自擁有的特性也很分明，搭配世紀帝國很有印象的音樂以及音效等等，都讓這部作品的人氣很快就達到巔峰，推出三個月之後，就達到了 200 萬的銷售量。隔年的 2000 年，微軟又推出了其資料片「征服者入侵」（The Conquerors），新增了五種文明、19 張地圖，以及更多的軍事單位和科技，讓原本的《世紀帝國2》更加完整。
當時《世紀帝國2》中文版有請到陶晶瑩來錄製遊戲內的一些語音，對於老玩家來說肯定印象深刻。
2000 年前後，可以說是 RTS 遊戲的黃金時期，《世紀帝國2》正是當時的代表之一，加上當時臺灣網咖風氣的盛行，讓這款遊戲的熱度更增添不少。而當時臺灣有名的玩家，有「電玩小子」之稱的曾政承，2001 年以 17 歲之姿，在當時的世界電子競技大賽上拿到冠軍，比的就是《世紀帝國2》，更是讓本作的話題度炒熱許多。
曾有過數年冷清期 重製版推出捲土重來目前依舊有熱度
2005 年《世紀帝國3》推出之後，過了有蠻多年的沈寂期，一方面也是因爲 RTS 即時戰略的遊戲熱潮已經退去。不過經典還是很難被抹殺，多年來始終有死忠玩家在玩着《世紀帝國2》，並且還有非官方的資料片出現。
《世紀帝國3》最早於2005年推出，系統的變革加上對系統需求較高，推廣的程度較不如2代，但也有好玩的地方，2020年推出決定版 圖／Steam
《世紀帝國》也有移植到其他平臺上過，圖爲NDS版本的《世紀帝國》 圖／Cracked
微軟看準此點，認爲依舊有市場，因此在 2013 年，先是推出了 HD 版本的《世紀帝國2》，並且將非官方資料片「失落的帝國」給納入官方發行，接着又推出「非洲王國」（2015）、「王者崛起」（2016）等新的資料片，陸續加入新的文明以及地圖等等資料。成功延續這款經典遊戲系列的壽命。
而後，微軟也搭上游戲重製的列車，2017 年先推出《世紀帝國：重製版》，後年 2019 年，微軟更是推出了最經典的 2 代作品之重製版：《世紀帝國2 決定版》（Age of Empires II: Definitive Edition）， 慶祝系列 20 週年，將畫質與圖像大幅提升至 4K 等級，收錄前作所有資料片，並且又增加了不少文明，整體可玩度相當高，吸引不少新玩家入坑與舊玩家回鍋。隔年 2020 年，又推出了三代的決定版。
《世紀帝國2決定版》在2019年的時候推出，整體畫質與物件的呈現大幅提升。並且加入更多文明，目前依舊有更新資料。網路上的對戰熱度也高 圖／Steam
2021 年，微軟更是繼多年來，難得的爲此係列再推出正統續作《世紀帝國4》，將圖像等地方全部又做了一次加強，地圖的立體程度表現優異，加上文明彼此之間的差異度，遊戲內的歷史解說成分很濃厚，配音與過場影片有專業表現。儘管有些玩家認爲 4 代的表現相較於 2 代與 3 代顯得過度保守些，以及單位打擊感較弱的問題，但依舊不失爲一款好玩的作品。
《世紀帝國4》於2020年的時候推出，畫面地圖又更爲美麗，立體效果明顯，各文明的差異度又更明顯了。並且很有歷史教材的濃厚意味 圖／Steam
微軟目前仍然持續在世紀帝國這款遊戲上努力更新，讓 RTS 遊戲的熱潮依舊可以有些被保留，相信喜歡世紀帝國的朋友，依舊可以隨時入坑，並且找到很多同好的。