閱讀的力量 聽故事讓吸毒少女走上正途
「媽媽，我的同學好可憐，都沒有人說故事給他聽」，因爲女兒的一句話，貓頭鷹親子教育協會秘書長李苑芳，一頭栽進了說故事的職業生涯裡，這一做就超過20年，對於出生在說書家庭的李苑芳來說，聽故事、說故事是生活中一件自然不過的事，真的很難想像還有許多家庭的小朋友，竟然從來沒有聽過爸爸媽媽講故事。
從女兒的班級開始，李苑芳挑選好聽的故事或小說，唸書給孩子們聽，接下來更主動到國小輔導室自我推薦，免費唸書給問題學生聽，剛開始，李苑芳接受到許多不信任的眼光以及嘲諷，甚至有學校老師認爲，光是念故事書給學生聽，能夠有什麼效果！沒想到，一個學期過去了，原本不愛讀書的孩子開始喜歡閱讀了，從前情緒難以控制的學生，慢慢的變得平穩有禮貌了，「這就是閱讀的力量！」李苑芳說，就算只是用聽的，透過別人的故事，小朋友在潛移默化中，就能得到正向的鼓勵。」
▲貓頭鷹圖書館館長李苑芳到國小念故事給學童聽，小朋友聽得入神。（圖／貓頭鷹親子協會提供）
閱讀不分年齡，除了在國小開課，李苑芳和貓頭鷹親子教育協會的志工們，也會到少年觀護所、少年輔育院、說故事給那裡的青少年朋友聽，週末假日更犧牲假期到八里教養院幫助弱勢的孩子，能夠幫助一個是一個！
李苑芳回憶曾經在少年觀護所，遇到一位吸毒又未婚懷孕的國中少女，女孩的媽媽在坐牢期間生下了她，出獄後，爸爸和哥哥也進了監獄，少女交了會吸毒的男朋友後，淪陷毒海被關進觀護所裡，就在聽了李苑芳故事導讀一段時間後，有一天少女對她說：「婆婆，我已經考到美髮證照了，因爲我打定主意不要讓即將出生的小孩，像自己一樣在監獄長大，我要擁有一技之長好好的生活」。看到少女的轉變，李苑芳內心感動萬分，諸如此類的真實故事，在李苑芳身邊不斷上演，去餐廳吃飯、開車到加油站加油，都能遇到曾經聽她說故事的學生，臉上帶着笑容認真工作，這一切都值得了！
▲貓頭鷹志工爲八里教養院的學童說故事，鼓勵他們勇於面對人生，實踐夢想（圖／貓頭鷹親子協會提供）
每當看到學生們聽故事的專注表情，李苑芳就有力量繼續支撐她的理想，她選讀的故事小說包含了不同面向的題材，從親情、友情、生死，甚至是兩性關係、通通都有，李苑芳認爲，廣泛閱讀能夠有效幫助學生自我修復，也能讓他們更加惜福。
永慶慈善基金會最近出版「住在希望的國度」一書，同時發起公益捐書活動，要透過貓頭鷹親子協會幫助更多弱勢兒少，李苑芳說，書中12位生命勇士的故事，能夠鼓勵孩子們勇於實現夢想，尤其對於曾經自我放棄、誤入歧途，或是身體有缺陷的人，這本書是重新點燃希望的珍貴禮物，她希望大家可以多多參與，未來將會把書中人物的經歷，透過說故事的方式加以活化，要幫助更多的人獲得正向的生命能量，勇敢活出精彩的人生！
►►►響應「希望小草」公益捐書，幫助弱勢兒少的一生。