中國提升國際形象 承諾「2017年底禁止象牙貿易」
中國承諾於2017年底前「停止象牙製品的國內商業性交易」，環保人士對此表示歡迎，認爲「這是打擊大象偷獵的一個轉折點。」保護大象的活動人士稱讚中國採取迅速行動的承諾，官媒則稱這是「大象保護的巨大勝利。」
據《紐約時報中文網》報導，牙雕是精美的工藝品，也是中國的傳統文化，數十年來中國牙雕生意旺盛。該項禁令加強了中國領導人習近平打擊官員腐敗的運動，因爲「象牙製品會被用來賄賂腐敗官員。」富有的商人和官員購買精美的牙雕製品，作爲豪華禮品送人，有時還把它當作賄賂品。
報導指出，大象保護倡導者說，「隨着揭露中國走私者的負面報導，以及中國經濟繁榮，導致象牙需求激增的證據出現，習近平態度在過去幾年裡發生了變化。」（據倡導者估計，中國合法象牙儲備的價值約爲1.5億美元。）
隨着中國與非洲國家建立更緊密的關係，「中國推進象牙貿易」引起人們不滿，一些官員指責北京對「該地區的暴力和恐怖活動負有責任。」甚至在2014年有報導稱，習近平一年前訪問坦桑尼亞時，隨行人員購買了數千磅的盜獵象牙回國。
分析人士表示，「中國積極採取行動，反映了政府在環境方面提升形象的願望。」此外，中國還可以透過此舉，向非洲的盟友表達同情，也有助於形象的提升。
中國的環保人士、保育機構WWF在北京的負責人李琳表示，習近平上任後，中國似乎變得更願意處理國際事務了，「他想動員民衆，而且不僅僅是中國的民衆。」耶魯大學研究中國象牙市場的高煜芳則稱，「這個禁令象徵進步，需要貫徹一個全面行動的計劃。」
▼象牙在古代是一種貴重的材料，用來製作牙雕、假牙、扇子、骰子等。近代用來做裝飾品或用具，如牙雕、撞球、骰子、鋼琴鍵、麻將、釦子等。（圖／達志影像／美聯社）