「中國天眼」安裝首臺19波束L波段接收機 巡天提速6倍
▲FAST位於貴州省黔南布依族苗族自治州。（圖／翻攝自百度百科）
500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）「中國天眼」正在安裝國際上首臺19波束L波段接收機，預計6月初正式使用。這臺全球目前最先進的19波束饋源接收機由中、澳科學家聯合研製，啓用後可以將FAST的巡天速度提高5至6倍，同時也將拓展更多的科學觀測目標。
據《中新網》報導，FAST的安裝過程在17日舉行。雖然「中國天眼」過去使用的超寬帶單波束接收機觀測能力有限，仍發現了14顆新脈衝星，再次凸顯了「中國天眼」在脈衝星搜尋上的巨大潛力。
中國與澳洲2015年簽訂了合約進行19波束接收機研製，歷經1年後，成功打造出世界上第一臺19波束L波段接收機。這臺接收機重1.2噸，造價2000多萬元人民幣（約新臺幣9400萬元）。
▼FAST是世界最大單口徑射電（無線電）望遠鏡。（圖／翻攝自中新網）
FAST項目接收機系統總工程師金乘進表示，19波束L波段接收機靈敏度很高，正式使用後將大幅提高FAST巡天效率，在衝星搜索和譜線觀測等方面發揮重大作用。安裝現場的澳洲CSIRO（聯邦科學與工業研究組織）負責人海曼（Douglas Hayman）表示，19波束L波段接收機的成功研製，是基於CSIRO多年的技術積累，在這之前，世界上最先進的13波束接收機，也是由CSIRO研製的。
隨着19波束L波段接收機的投入使用，「中國天眼」觀測時將會獲得射電源更精確的定位圖像，發現更多的脈衝星，並能觀測宇宙中不同距離不同方向的中性氫1.4 GHz譜線，將更好探索宇宙歷史，甚至搜尋到可能存在的外星文明。
FAST副經理張蜀新表示，FAST目前已經與中國電信貴州公司簽署合作協議。此外，位於貴州師範大學內的FAST早期科學數據中心正在進行擴容。