班超居城 2千年前西域都護府遺址於新疆尋獲

據新華社報導，經過多年考古調查工作及諸多文獻印證，北京大學考古文博學院陳凌教授和多位專家判定，位於新疆新和縣境內的玉奇喀特古城遺址，就是距今約兩千年前、東漢時期西域都護府所在地，也就是文獻記載中的「它干城」。而當年戍守廣大西域地區、東漢首代西域都護的不是別人，正是「投筆從戎」的班超。此遺址最早於民國17年（1928），由時爲北京大學黃文弼教授，在古城遺址內發現一枚「漢歸義羌長印李忠（崇）之印」，古文中忠崇二字通假，研判是西元16—23年出任都護的李崇用印，因此開啓學界對都護府的搜尋。

從西漢武帝開始征伐匈奴、打通絲路開始，直到東漢朝將朝廷力量深入西域。公元前60年起，漢朝設置西域都護，所轄範圍包括今日的塔里木盆地及蔥嶺以西、天山以北各國，都護府治原所設於烏壘城，直到班超接任爲止。《後漢書：卷四十七》的《班超傳》記載，「永元三年（西元91年），龜茲、姑墨、溫宿皆降，乃以超爲都護。...超居龜茲它干城。」從2013年開始，結合北京大學考古文博學院、新疆文物考古研究所、中國社會科學院、南京大學等機構，透過遙感探測和鑽探，逐漸讓古城遺址的故事更加明顯。

班超從公元91年接任都護，3年後討平焉耆、危須和尉犁，將西域五十餘國全數歸附東漢朝廷之下，隔年因功被冊封爲定遠侯。東漢永平12年（公元99年），出使西域已31年的班超上書朝廷，請求辭官歸故土；其妹班昭亦上書替兄求情，最終在2年後回到洛陽，改任射聲校尉，但不及一月即因病逝世，享壽70歲。都護之職交付屬下任尚接替，卻因其大意，導致西域諸國又叛、絲路亦因此中斷多年。

考古團隊發現，玉奇喀特古城是一個「三重城」，即由外城、中城、內城三道城廊組成，均爲夯土結構；每一重城牆都配有一道城門。最外層城牆的東南側還有一甕城，門道寬20公尺、城牆厚度達20公尺。在中城和內城中，還有環城道路、房屋及多個高臺建築。並在地下6公分至3.5公尺之間，出土了大量漢代彩陶，成爲此城在漢代有居民的證據。中國社科院歷史所中外關係史研究室主任李錦繡認爲，此次確認西域都護府所在，對於未來研究中西交流史有重大發展。