比導彈厲害 偵察氣球顛覆美中關係

美國發現大陸偵察氣球之後，多國也紛紛「翻舊帳」，檢視有無發生類似事件。圖爲太原衛星發射中心氣象臺的工作人員放氣球對25000米高空進行探測，主要探測高空風向，風速、溫度、溼度和氣壓等。（新華社）

偵察氣球事件重挫原本就十分脆弱的美中關係，美國國務卿布林肯以此爲由推遲訪華行程。在國內鷹派壓力下，美國總統拜登也掌握大內宣契機，迄2月13日止已4度下令戰機升空擊落氣球，不同於第一次「誘敵深入」，接下來3次都是在阿拉斯加外海就摧毀，不等進入美國本土。中國大陸則不甘示弱，12日聲稱有不明飛行物逼進山東日照，已畫設禁航區準備進行實彈射擊。美、中爆發史無前例的氣球大戰。

中國外交部發言人汪文斌13日主持例行記者會更指出，僅去年以來，美方高空氣球未經中國相關部門批准，10餘次非法飛越中國領空。美方首先要做的應當是反躬自省、改弦更張，而不是污衊、煽動對抗。

五角大廈新聞秘書萊德准將2月2日表示，美國政府發現並正在追蹤一個在美國國土上空已飛行數日的高空監視氣球，美軍方「確信」這顆高空氣球來自中國。《紐約時報》引述一位五角大廈官員的話稱，這顆探空氣球從中國本土飛往美國阿拉斯加附近的阿留申羣島，並在過去幾天穿過加拿大西北部，然後到達美國蒙大拿州上空，並在此處盤旋。

《紐約時報》報導稱，目前尚不清楚這顆氣球在蒙大拿州「尋找」什麼，但該州是美軍馬爾姆斯特羅姆空軍基地第341導彈聯隊所在地，該基地是美國三個洲際彈道導彈基地之一，掌管着100餘枚「民兵 III」洲際彈道導彈。美官方未透露這顆探空氣球所處具體高度，只表示這顆氣球在民航空域之上航行，且氣球尺寸有「3輛公共汽車那麼大」。

一位匿名的五角大廈官員告訴路透社，美國國防部長奧斯汀2月2日曾召集五角大廈高級官員討論該氣球事件，並考慮是否擊落氣球，但鑑於氣球碎片可能對地面人員造成威脅，最終建議總統拜登不要這麼做，但出動F-22戰鬥機追蹤氣球。

根據CNN報導，美軍在氣球進入領空前兩天就發現，1月28日飛入美國阿拉斯加時還派戰鬥機升空確認，但美軍研判氣球會往北走，應無國安威脅，未在第一時間處置，沒想到氣球卻往南先飛到加拿大，31日再進入美國本土，這時美國才驚覺不對勁。美國共和黨國會議員抨擊決策過程有誤，質疑爲何不一開始就擊落，而要等到氣球飛過大半個美國纔派機攔截。

美軍2月4日派機升空擊落第一枚氣球后，隨後又發現3枚，但飛行高度沒第一次高，且體積小許多，美軍迄未指控是來自中國，加拿大空軍則派出CF-18戰機升空攔截，可是最後還是由美軍動手擊落。

美媒也爆出在前總統川普執政期間，中國氣球至少3次飛入美國領空，並指控中國擁有一支龐大的間諜偵察氣球艦隊，縱橫全球五大洲。川普則開腔否認，表示北京非常尊重他的領導，在他任內從未發生過同類事件。

中國外交部發言人毛寧原本回應，中方有注意到相關報導，正在瞭解覈實情況，在事實搞清楚之前，猜測和炒作無益於妥善解決問題。但2月3日晚間，大陸外交部網站刊出最新聲明，強調該飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響偏離預定航線，對誤入表示遺憾，將繼續與美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。

此次事件亦勾起了休士頓領館諜報案陰影。2020年7月，時任美國國務卿蓬佩奧以「從事間諜工作爲由」，大動作要求中方關閉駐休士頓總領事館，美中關係跌至建交逾40年以來的低點。依這次偵察氣球事件，美方強硬措辭及國會激烈反應來看，拜登政府短期內應不會主動與中國修補關係，美國國內政治環境亦不允許。