比爾蓋茲押寶超材料 注資創投基金

舊金山創投基金MetaVC Partners正展開1億美元首輪募資活動，該公司已獲微軟創辦人比爾蓋茲與微軟前技術長麥法德（Nathan Myhrvold）挹注資金。MetaVC未來將投資研發「超材料」（metamaterial）的新創公司，此材料能減輕鏡頭與感測器等裝置重量並提升性能，商機潛力無限。

MetaVC經營合夥人阿列格羅（Chris Alliegro）與伯克（Conrad Burke）指出，超材料是核心技術，未來可望獲得廣泛應用。他們兩人過去任職於創新科學基金（ISF），該機構協助數家超材料公司創業並將其技術商業化。

兩人預估，截至目前爲止，超材料新創公司共獲得約10億美元投資資金。儘管超材料仍屬於新興領域，但他們堅信未來可望拓展許多業務機會。

超材料是一種具有特殊性質的人造材料，自然界並不存在。此材料能讓鏡頭、天線等裝置變輕，相關產品仍在研發當中。它的應用範圍廣泛，涵蓋光學運算、虛擬實境、汽車、能源與太空等領域。

舉例來說，此技術能減輕虛擬實境頭戴式裝置重量，或是讓移動中的汽車透過更輕天線享受衛星通訊服務。

MetaVC將加入其他創投公司行列，一起投資被譽爲「深度科技」（deep tech）的顛覆性發明。這些創投企業包括Lux Capital、Construct Capital、Material Impact與Data Collective。

超材料新創公司研發經費龐大、硬體商品化也需耗費更多時間，但優點是可望拓展新的科技領域、競爭者較少。

伯克表示，預計未來一年半將投資數十家新創企業。MetaVC已投資兩家新創公司，分別是光學運算公司Neurophos與衛星通訊服務提供商Mangata Networks。MetaVC約兩成資金將投資於超材料以外領域。