必知！這三個事實揭示兒童急性淋巴細胞白血病

九月是兒童癌症意識月。兒童癌症最常見的類型是急性淋巴細胞白血病（ALL），這是一種血液和骨髓癌症，會產生未成熟的白細胞，無法發揮其正常功能。正因如此，這種疾病會迅速惡化。

據美國癌症協會稱，ALL 最有可能在幼兒早期發生，在男孩中比女孩更常見。五歲以下的兒童患 ALL 的風險最高。

阿斯瑪·費爾賈拉赫（Asmaa Ferdjallah）醫學博士是梅奧診所的兒科血液學家和腫瘤學家，爲各個年齡段的 ALL 患兒進行治療。以下是她希望家庭瞭解這種疾病的情況：

2023 年，美國癌症協會估計，兒童和成人中將診斷出 6540 例新的 ALL 病例。這在美國所有癌症病例中所佔比例不到 0.5%。

ALL 的症狀各不相同，可能類似於流感和其他常見疾病的症狀。費爾賈拉赫博士說，大多數情況下，高燒、淋巴結腫大和瘀傷是兒童正常發育過程中的常見現象。如果這些症狀持續存在、同時出現或看起來不尋常，家長應致電孩子的醫療保健專業人員。

“對於 ALL，我們經常看到無法解釋的頻繁或每日高燒，”費爾賈拉赫博士說。“我們總會詢問是否有腫塊或隆起，這可能意味着淋巴結腫大，還有盜汗、骨痛以及任何新出現的瘀傷或出血。”

如果您孩子的醫療團隊懷疑您的孩子患有急性淋巴細胞白血病（ALL），他們會抽取血液進行檢測。費爾賈拉赫博士說：“對於患有急性淋巴細胞白血病（ALL）的孩子，我們預計能看到其血細胞計數的變化。”“血紅蛋白低、血小板低、中性粒細胞低——所有這些血細胞計數偏低的情況可能提示患有急性淋巴細胞白血病（ALL）。”

除了血液檢測外，醫療專業人員還可能使用骨髓檢測、影像學檢測和脊髓液檢測來診斷 ALL。

費爾賈拉赫博士說，出現一個急性淋巴細胞白血病（ALL）的症狀，比如一處瘀傷或者一項血細胞計數偏低，通常無需擔心。“急性淋巴細胞白血病（ALL）會自行顯現。它不會悄悄侵襲您。它會產生一系列我們能夠看到的症狀。”

您孩子的醫療團隊在確定 ALL 的最佳治療方案時會考慮許多因素，包括：

醫療團隊隨後會依據表明標準風險或高復發風險的因素爲每位患者量身定製治療計劃。這種治療方式被稱爲風險分層，提高了生存率。

“通常來說，具有標準風險的人年齡一般在 1 到 10 歲之間。”費傑拉博士說。

“這個年齡段的兒童，要是白細胞計數低於 50,000，就會被視爲處於標準風險。”費傑拉博士說。

“不在這些參數範圍內的患者需要接受更強化的治療，並且會被視爲高風險。”費傑拉博士說。

“對於標準風險患者，治療通常包含通過輸液來進行化療。”費傑拉博士說。

“我們還會通過腰椎穿刺把化療藥物輸送到脊柱，因爲我們瞭解到某些白血病很擅長隱藏在那個空間，這樣能夠防止復發和後續再次發作。”費傑拉博士說。

“治療大概需要兩到三年，最初的那幾個月最爲激烈。”

“在前六個月過後，患者就會進入一個被稱作維持期的階段，”費傑拉博士說。

“然後我們看診患者的頻率就沒那麼高了，因爲他們所需的治療沒那麼強烈了。孩子們回到學校，他們的免疫系統稍微強一些。他們可以去度假，頭髮也開始重新長出來。急性淋巴細胞白血病開始讓人感覺像是一件煩人、需要管理的事情，而不再像是一種會改變生活、具有毀滅性的疾病。”

“護理團隊將進行骨髓活檢以確定急性淋巴細胞白血病是否緩解。要是活檢中沒有白血病，這就是患者處於緩解期的最佳跡象，這跟最佳結果有關聯。”費傑拉博士說。

對於存在高風險基因突變或患有侵襲性疾病且化療不起作用的兒童，還有諸多其他選擇。

費爾賈拉博士說：“對於這些患者，我們有多種治療方案。”

患有 ALL 的兒童五年生存率約爲 90%，如果一個孩子在治療結束五年後未患癌症，那麼他們很可能已被治癒。

費爾賈拉博士說：“被診斷患有 ALL 的兒童在生存方面表現出色。他們能夠過上正常、健康的生活，比如結婚、生子，並且擁有正常的壽命。”

同時，可用的治療選擇在不斷優化。

“對於兒科患者來說，最有前景的新治療選擇之一是 CAR-T 細胞療法，它利用患者的 T 細胞，並通過基因工程使其靶向並殺死白血病細胞，”費爾賈拉博士說。“這種療法能讓患者避免幹細胞移植，因爲幹細胞移植的副作用更多，發病率也更高。我們已經看到了良好的結果。”

費爾賈拉博士對被稱爲單克隆抗體的新靶向療法的發展也感到興奮。“這些藥物針對白血病細胞中的機制，這些機制促使它們快速複製或損害正常組織。（這些藥物）往往比化療的副作用更少。這令人興奮，因爲它可以提高生活質量，”她說。

費爾賈拉博士希望正在應對孩子 ALL 診斷的家庭知道有充分的理由抱有希望。“想到你的孩子患了癌症，這完全令人恐懼，但我最想讓父母聽到的第一件事是 ALL 是最可治癒的癌症之一。而且我們在治療方面已經取得了很大的進展。”