海納百川》英國錢關難過 政見變枷鎖（戴翌軒）

英國工黨被《經濟學人》稱作「可信度陷阱」（credibility trap），點破了想同時滿足「表面誠信」與「實際政策需求」的矛盾。（圖／美聯社）

近期英國財政與政治環境的動盪，再次顯示民主政治中「選舉承諾」與「現實困難」間的先天矛盾。工黨爲了向選民與市場證明自己有能力穩定財政，競選時端出嚴格的債務與赤字規則，強調不會透過大舉加稅或發債來支付日常開支，並喊出「債務佔GDP比率要逐年下降」的口號。乍看之下，這是精心設計的形象宣示，試圖破除工黨「愛花錢」的刻板印象。孰料，通膨升溫、英鎊走弱、公債殖利率持續走高，現實環境迫使執政者必須增加支出以應對內外挑戰，最終陷入了「看似謹慎負責，實則左支右絀」的處境。被《經濟學人》稱作「可信度陷阱」（credibility trap），點破了英國工黨想同時滿足「表面誠信」與「實際政策需求」的矛盾。

究其根源，英國面臨的難題並非單純的政治失誤或技術性不足，而是來自財政結構與經濟週期的客觀衝擊。一方面，國際利率水準攀升，代表英國政府若持續依賴公債籌措資金，未來必須付出更高的利息成本；另一方面，英國在金融業、服務業高度集中的結構中，受脫歐後的制度障礙與國際動盪影響，經濟發展前景並不樂觀。若政府短期內過度緊縮，將導致企業投資與民間消費意願下降，並進一步抑制就業；若持續放寬財政規範，又會被質疑違背競選時的承諾，進而引發市場對其誠信及信用評級的懷疑。於是，工黨試圖「魚與熊掌兼得」，既要安撫輿論，維持緊縮承諾；又不得不加強公共支出刺激經濟，才釀成如今的苦果。

英國工黨在面對社會與媒體檢驗時，呈現出一種「政治與心理」的雙重困境。政治層面，他們必須應付英國保守派與反對陣營對「大政府浪費」的指控；心理層面，英國選民和商界對工黨的「花錢習慣」尚存刻板印象，任何財政鬆綁措施都可能被放大檢驗。對工黨而言，「鐵腕財政規則」在選舉時看似聰明，符合一般人對「負責任政府」的道德期待；但真正執政後，經濟現實顯示公共醫療、教育、基礎建設、福利改革都亟待資金挹注，否則易陷社會不滿。當政府想要因應通膨、振興勞動市場或扶持特定產業時，就得面對「要不要增稅或舉債」的抉擇。若妥協，便被指責「違反承諾」；若強硬堅守，則政策推行受限，拖累經濟復甦。

歸根究柢，政府能否擺脫「形式責任」的迷思，轉而追求「實質發展」的正循環，纔是英國財政大戲所能帶給臺灣最深刻的啓示。當英國執政黨爲了撕下「胡亂花錢」的標籤，而在選戰中祭出過度具體且僵化的財政目標時，最終反而成爲執政後的限制，導致目前經濟窘境。對臺灣而言，我們也常見政黨爲了贏得選舉，將「財政紀律」與「社會改革」掛在嘴邊，卻忽略了這些政治承諾未來可能成爲絆腳石的事實。政治人物若只把「競選承諾」視爲單純的口號，而不是與現實對話、針對結構問題提出周延的解方，最終往往難逃民意的檢驗與政策執行的掣肘。

因此，與其着眼於「誠信承諾是否違背」，民主政治更該思考如何在「反映現實需求」與「維持政策穩定」之間取得平衡。英國工黨在面對內部壓力與市場質問時的掙扎，正象徵了政府與民意之間的尷尬：政策若不夠彈性，無法應對經濟動盪；政策若調整過度，又易被批評淪爲「政策反覆」。最終的解法不在於一味固守「零赤字」或「不加稅」這類口號，而是要透過審慎的制度設計、務實的民意溝通和長期財政規劃，讓社會大衆理解公共支出的必要性與稅制改革的理性原則。這或許纔是英國當前的最大課題，也是臺灣應牢記的借鏡。社會期待的是能靈活運用資源、又能讓人民有安全感的政府，而非陷於「可信度陷阱」中、因顧慮形象而阻礙了更深遠的經濟轉型與社會福祉。

（作者爲英國臺灣商會秘書長、英國倫敦大學社會心理學博士候選人）

※以上言論不代表旺中媒體集團立場※