紀念東方紅一號升空 4/24設定爲「中國航天日」
▲中國第一顆人造地球衛星「東方紅一號」發射，當時大陸民衆爭相眺望通過北京上空。（圖／翻攝自新華網）
1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛星「東方紅一號」發射升空，讓中國成爲世界上第五個用自制火箭發射國產衛星的國家。而這歷史性的一天，經過大陸中央批准，將從今年開始被設定爲「中國航天日」。
在慶祝「中國航天日」的前兩天，中國國家航天局局長許達哲進一步宣佈未來中國的航天計劃，期望能在2020年左右發射一顆火星探測衛星。《新華網》報導，許達哲表示，美國在火星上着陸巡視成功，俄羅斯也實現了火星着陸，「我國要一步到位將是一個大跨越」。而探月和火星計劃總設計師吳偉仁接受《每日郵報》採訪時則指出，進入火星軌道後，進一步登陸火星並佈署一輛火星車，上述這些動作都能在一次任務中完成。
許達哲說，「我們現在正實施的是空間實驗室的計劃，今年要發射天宮二號，要發射神舟十一號飛船與之對接，要進行一系列的空間試驗室的試驗。」許達哲表示，中國一直計劃是2020年前後建成自己的空間站。他說，對於火星探測，載人航天是最富挑戰性的、最複雜的工程，而目前中國已經掌握了載人航天各項關鍵技術。
另外在中國國家民用空間基礎設施工程方面，許達哲則指出，中國航天走到現在，很大的一個轉變就是應用空間資源爲國民經濟發展服務，遙感、導航、通信三個系統將從擴大應用方向上發展。而下一階段，國家民用空間基礎設施工程全面啓動建設、北斗導航系統加速全球組網、高分三號衛星、風雲四號氣象衛星將實施發射。