名醫問診－遲緩兒中醫衛教
名醫問診
發展遲緩是指在認知、語言及溝通、心理社會發展或生活自理技能等方面，有疑似異常的情形，並經專業的醫療評估確認。若小朋友的發展與其它一般正常孩童相差二個標準差以上，就屬於「發展異常」。兒童發展遲緩的原因很多，目前已知基因遺傳和環境因素的影響是最大的，而環境因素包括後天的營養、家庭環境刺激…等。
發展遲緩的治療主要以早期療育爲主，包含物理或職能復健治療，以及感覺統合刺激，藉由活動訓練，產生正向的回饋，促進兒童的神經發展以及強化肌肉力量，來改善遲緩的程度。語言發展遲緩則接受專業語言治療。一般在三歲前是發展遲緩的黃金治療時期，提早診斷治療，效果可提高10倍以上，可見早期療育的重要。
從中醫觀點來看，古籍上記載「五遲、五軟」，包含「立遲、行遲、語遲、發遲、齒遲」及「項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟」等，內文描述幼兒發展遲緩的表現，包含幼兒較晚開始學坐、站立或行走，及語言遲緩的狀況，與現代醫學的腦性麻痹、智力低下、大腦發育不全症狀相似。中醫認爲，生長髮育和「腎」有很大的關係。「腎爲先天之本，腎藏精，主骨生髓，腦爲髓海」，腎精具有促進骨骼生長髮育和滋生骨髓、腦髓、脊髓的作用。「肝藏血，在體合筋」，肝血則能濡養筋骨，使運動靈活。腎精或肝血的不足，會造成骨骼脆弱無力及筋骨失養，造成兒童較晚開始站立及行走。
此外，消化功能也在生長髮育中扮演重要角色！中醫認爲「脾主運化」，脾爲「後天之本」、「氣血生化之源」，脾胃將食物消化後變成精微物質，生成氣血，供給小朋友作爲生長的能量來源。若幼兒胃口不好，或三餐不定，貪食冰品，都會導致脾胃損傷，影響小兒正常的生長髮育。
目前已有研究顯示，鍼灸加推拿及中藥，合併常規的物理治療及職能治療，可幫助腦性麻痹發展遲緩的孩子改善智能、語言及身體活動度(文章刊登於Journal of alternative medicine 2010Apr;16(4)375-95)。