N95口罩發明人 AIT按贊

N95口罩核心技術發明人蔡秉燚。（摘自SHAREAMERICA網站）

美國在臺協會（AIT）在臉書貼文，介紹來自臺灣的N95口罩發明人蔡秉燚，AIT強調，蔡曾在美國唸書任教，2018年退休後，因爲新冠肺炎疫情復出，一天工作18小時，就是要研究如何消毒和重複使用N95口罩以避免浪費醫療資源。

AIT以「臺裔N95口罩發明家的美國留學經驗」爲題，介紹來自臺灣的科學家蔡秉燚。在1990年代，當蔡秉燚發明可用來製造N95口罩的材料時，他從沒想到過，幾十年後它可以挽救數百萬的生命。蔡秉焱謙虛地說，他的發明「只是普通發明」，但事實上，光是組成N95口罩的帶電纖維，蔡就花費了10多年才得以開發。

蔡秉燚1981年從臺灣來到美國，在堪薩斯州立大學攻讀材料科學博士班，修了整整逾500多個學分的課程，「相當於唸了6個博士學位」。蔡跟隨他的教授從堪薩斯州立大學轉到田納西州的諾克斯維爾大學，併成爲一名教授。

蔡秉燚在那裡領導了一個研究小組，開發出一種材料，該材料可以透過帶靜電的纖維吸引顆粒來過濾空氣。他最初是想將這些帶電纖維用於空氣過濾器，例如家用清淨機，但這項發明很快導致N95口罩的誕生，因爲它也是一種空氣過濾器，專爲單次使用而設計。蔡將其發明的材料與3M醫用口罩結合，從那時起，N95就被全世界的醫療專業人員所使用。在1996年，美國疾病管制中心發現N95口罩可以吸引和阻絕病毒。

雖然蔡秉燚2018年已退休，但在新冠肺炎大流行後，他重出江湖、退而不休，每天工作18至20小時，試圖找出對被污染的N95口罩消毒，以減少資源浪費。

蔡發現，雖然沸騰、酒精和烘烤都會降低口罩的功效，但在攝氏71度的烤箱中烘烤後，口罩仍然有效，蔡的方法就是讓口罩靜置7天而不去觸摸，從而使病毒自然死亡。如果病毒長時間沒有宿主，它會在口罩表面死亡。