蘋果傳已開始研發M4晶片 可能採臺積電3奈米製程加強版

蘋果目前最先進的自研晶片M3,是在2023年10月推出。 美聯社

彭博專門報導蘋果(Apple)新聞的記者葛曼(Mark Gurman)說,蘋果已經開始研發下一代的MacBook Pro所要配備M系列升級版的M4處理器。電子產品資訊網站Android Authority認爲,M4晶片最有可能採取臺積電(2330)3奈米制程的「加強版」,因爲2奈米時程上應該來不及。

葛曼週二在一場線上討論蘋果造車計劃中止的問答環節當中,不經意提到蘋果已經爲新一代MacBook Pro筆電,開始研發M4處理器。Android Authority的報導指出,以蘋果往常進行升級M系列晶片的歷史,這樣的進度符合開發時程。

Android Authority說,蘋果2020年11月發表M1處理器,做爲第一款專爲Mac電腦設計的系統單晶片(SoC)。M1當時是採臺積電(2330)的5奈米制程,成爲蘋果電腦一個重大轉捩點。與比起英特爾(Intel)晶片相比,蘋果自研晶片顯著改善MacBook性能與功率效率。

接下來,蘋果就一直推出升級版的M系列晶片,例行的升級週期大約1.5年。例如M2晶片在2022年6月推出,M3晶片在2023年10月,隨Mac新產品推出。

根據MacRumors傳出的消息,蘋果的iMac、MacBook Air、MacBook Pro是下一批要進行主要升級的產品,因此,如果蘋果保持以往的時程,估計2025年夏天可望看到M4晶片配備在這些產品的最新機種當中。

Android Authority認爲,蘋果M4晶片還不會採用臺積電的2奈米制程,因爲蘋果現已開始研發M4晶片,而臺積電要到2025年稍晚纔將開始生產2奈米晶片。由此研判,M4晶片仍較可能採3奈米制程。但有可能會是臺積電3奈米制程的「增強版」,一如還沒到M2之前那時,M1晶片的加強版。

雖然目前外界對於M4晶片所知有限,不過臺灣方面有消息提到M4與A18仿生晶片將能植入更多的人工智慧(AI)處理核心。蘋果的對手們已經運用改良的AI硬體,提供文章摘要、即時翻譯、生成式照片編輯等功能;蘋果產品勢必也要具備類似功能。