人類世界原本只有「獨處」！18世紀沒有「寂寞」這種病

▲「寂寞」已經悄悄成爲21世紀最大規模的流行病。（示意圖／123RF）

文／菲伊・邦德・艾貝蒂（Fay Bound Alberti）

摘自／商周出版《寂寞的誕生：寂寞爲何成爲現代流行病？》

在18世紀末之前，公開發表的文本中很少提及「寂寞」。確實如此，寂寞的出現幾乎是微不足道。不過大概從1800年起，這個詞彙的使用頻率開始增加，並在20世紀末達到了高峰。

寂寞的意義也改變了。在16與17世紀，寂寞在意識形態及心理學上並不像現在那麼重要。當時寂寞的意思只是「單獨」（oneliness）而已，這一種比較偏向身體，而非心理或情緒的經驗。而單獨是從「孤單」（lonely）一詞衍生出來，單純是指獨自一人的狀態。單獨常被脈絡化爲一種宗教經驗，在這種狀態中，人能與永恆的上帝交流。

1656年，古文物家兼詞典編纂家湯瑪斯．布朗特（Thomas Blount）出版《詞集；或稱現代改良英語難字詳解詞典》一書。該書歷經數次改版，是最大篇幅的早期字典。在1661年的版本中，布朗特將寂寞描述爲「一個人；單獨，或寂寞、獨自一人或單一」。

英國詞典編纂家兼速記員埃萊沙．科爾斯（Elisha Coles）於1676年出版了他自己編寫的《英語字典》。他在該書中將「寂寞」定義爲「獨處」或「獨自遊蕩」，完全沒有現代所帶有的負面情緒意義。

雖然在1800年代之前，我們很少在印刷文字上看見「寂寞」（loneliness），但「孤單」（lonely）一詞就有出現了。不過，這個詞同樣是描述獨自一人的身體狀態，而不是對情緒狀態的形容。這在我們評論當今寂寞的普遍、必然性質上至關重要，同時也挑戰了以下觀念：「孤單」的意思從過去到現在都未曾改變。

自19世紀中葉起，「獨處」一詞逐漸少用於印刷品中。我認爲這種現象跟「寂寞」的使用率增加有關，人們將寂寞當作一種簡寫，用來同時描述獨自一人的狀態與感到孤單的經驗。因此，「獨處」的使用率下降，寂寞跟孤單則愈來愈常出現。因爲寂寞與孤單在18世紀晚期之前並未受到討論，所以這些詞彙也沒有出現在醫學文獻裡。現今這種將「寂寞」病理化爲心理與生理疾病的現象，在過去是不存在的。18世紀之前的醫學作家等人確實討論過的是獨處，這個概念具有多種負面及正面的涵義。

現代寂寞的形成

做爲一種獨特的情緒羣集，寂寞是如何取代獨處與單獨，成爲社交分離的象徵及社會脫節的徵兆？寂寞做爲一種社交與情感狀態以及一種現代「問題」，是透過什麼途徑變得如此普遍呢？人口歷史學家將之解釋爲結構變化的結果；當全世界的大部分人口都生活在高度開發、全球化的世俗社會裡，寂寞就成爲晚期現代性直接且必然的後果。歷史學家基斯．斯內爾（Keith Snell）認爲：寂寞最重要的歷史原因就是獨自生活，這往往是失去親友導致的。

獨自生活的原因也包括了從面對面的傳統農業社會（多代人住在同一個家庭裡，社會流動低，而且很少人會走出村莊邊界之外）轉型爲社會流動性高的都市勞動力，新的獨立家庭就是由此出現。

社會和人口變化無疑是一項因素，但它們並非唯一的解釋。寂寞不一定與空間有關。作家奧莉維亞．萊恩大受好評的著作《藝術的寂寞》（The Lonely City）同樣認爲單人住宅會加劇寂寞感。

▲「寂寞」做爲一種連貫情緒狀態的出現，是人口變化與都市化的產物。（示意圖／123RF）

「寂寞」做爲一種連貫情緒狀態的出現，是人口變化與都市化的產物，而它的出現也伴隨着許多其他因素，導致了愈加個人化、世俗、甚至疏離的生活方式。這些因素包括了關於身體與心靈的現代科學信念，以及大衆逐漸不再以靈魂解釋萬事萬物的現象。在法國哲學家笛卡兒（他以「我思故我在」這句格言而聞名）進行初步神經研究工作之後，人們開始能夠將人體視爲自動機器，認爲心跳等身體活動反映出的是生理刺激，而非靈魂存在。心靈與身體處於分離狀態，而身體則受到心靈（也就是大腦）的控制。

在這些科學與精神變革之後，接着發生的是大規模工業化與都市化，而傳統家庭製造業被工廠規模的計件工作取代。經濟及社會變革的基礎是達爾文（Charles Darwin）的研究工作與演化生物學的興起，這是透過一系列虛構情節與社會隱喻所體現和表達出來的。個人哲學佔據了主導地位，認爲個人比社會更重要，而且跟社會截然相反。

這就難怪維多利亞時代的小說會充滿了孤單的角色，他們尋求心理成長和自由，同時又與充滿敵意、冷漠無情的世界互相競爭。孤單的女主角出現在維多利亞時代的小說中，典型例子包括夏綠蒂．勃朗特（Charlotte Brontë）1853年的《維萊特》（Villette）、安妮．勃朗特（Anne Brontë）1848年的《懷德菲爾德莊園的房客》（Tenant of Wildfell Hall）、喬治．艾略特（George Eliot）1860年的《弗洛斯河上的磨坊》（The Mill on the Floss）到湯瑪斯．哈代（Thomas Hardy）1892年的《黛絲姑娘》（Tess of the d’Urbervilles）。在許多例子中，這些角色以情感抗拒或殉節爲主題，她們扮演的是「墓碑上刻着的『忍耐』的化身，默坐着向悲哀微笑」這類女性的早期變體。

到了20世紀初，寂寞已經成爲一種與心智運作有關的心理問題。社會疏離的哲學思想強調低下的共同價值及個體間的高度孤立，並強化了以下概念：寂寞是人類心靈中失調及負面的部分，由現代化的興起、個體與他人的強烈脫節所導致。

馬克思（Karl Marx）、涂爾干（Émile Durkheim）等人預測了社會疏離的5個顯著特徵：無力感、無意義、無規範、孤立及自我異化（self-estrangement）。

★本文摘自商周出版《寂寞的誕生：寂寞爲何成爲現代流行病？》，作者菲伊・邦德・艾貝蒂（Fay Bound Alberti），英國性別、情緒和醫學文化史學家。「寂寞已經悄悄成爲21世紀最大規模的流行病，在世界各國，身陷寂寞的老人、獨身者與憂鬱症患者，都造成了日益沉重的醫療與社會負擔。這波心理疫情仍在逐漸擴大，但這場大流行是從何時開始、又是如何蔓延，卻一直缺乏足夠的關注與討論。」