失業率上升「隔年兒虐率增加」 後疫情時代慎防兒童不當對待
▲失業率上升「隔年兒虐率增加」，後疫情時代慎防兒童不當對待。（圖／123RF）
長庚兒保團隊最新研究發現，臺灣兒虐發生率與失業率相關，且有明顯的遞延現象，依研究模型推估，失業率每上升1個百分比，來年的兒虐率將上升萬分之7。長庚兒保團隊因此呼籲，後疫情時代政府跟民間應更積極應對，以減少兒童不當對待的發生。此研究論文已發表於2018年12月的「醫藥（Medicine）」國際期刊。
林口長庚醫院兒童一般醫學科辛宜臻醫師表示，回顧2007至2009年金融海嘯經濟大衰退期間，美國兒虐案件激增，多家兒童醫院接獲的兒童受虐性腦傷增至近兩倍。事後有研究發現，兒虐率與當時的失業率密切相關。
林口長庚兒少保護中心團隊爲了找出影響臺灣兒虐的風險因子，於2018年進行了兒虐發生率與社會經濟醫療等因素的相關性研究，根據行政院主計總處提供的資料，針對臺灣2004到2015年的統計數據進行追蹤分析。
研究顯示，這12年間臺灣共有16萬1183位兒童遭受不當對待，平均每年發生1萬3431例，每天就有36個不幸個案。而臺灣的兒虐發生率，整體呈現緩升趨勢，從2004年平均每萬名兒少人口有14位受虐，到2015年爲每萬名23.4位受虐；2012年一度達高峰每萬名有43位。
▲長庚醫院發表失業率與兒童受虐率研究。（圖／長庚醫院提供）
進一步分析發現，失業率增加的地區，兒虐的發生率也會增加，且有遞延現象，也就是失業率會影響至下一年的兒虐發生率。辛宜臻醫師推測，部分原因可能是臺灣失業給付最長可達6或9個月，緩衝了前幾個月的失業衝擊，接下來若持續失業，借貸負債，或再就業適應的壓力，長期累積之下，造成兒虐遞延現象。
COVID-19疫情仍在全球蔓延肆虐，不只造成公衛與醫療體系的危機，全球的經濟也因此受到嚴重波及，根據世界銀行預期，COVID-19造成的經濟衰退，可能是2009年金融海嘯的兩倍，因此國外專家憂心另一波的兒虐危機。
辛宜臻醫師表示，臺灣的疫情雖不如國外嚴峻，但根據勞動部公佈的資料顯示，今年春節過後臺灣的失業率正不斷攀升，從2020年2月的3.7%（失業人數44.3萬人），上升至2020年5月的4.07%（失業人數48.6萬人）；至6月底，全臺有3萬人被迫放無薪假或減班休息。
▲長庚醫院研究發現，失業率上升「隔年兒虐率增加」，後疫情時代慎防兒童不當對待。（圖／長庚醫院提供）
辛宜臻醫師認爲，因疫情或失業會減少外出機率，增加與兒童共處的時間，無意間可能提高施暴的機率和頻率，也限縮了受虐兒對外求援的管道，造成兒虐通報延遲，若再考慮失業遞延效應，臺灣日後的兒虐案件可能會大幅上升。
長庚兒保團隊因此提出警示，當失業率攀升時，不僅是對經濟的衝擊，也要注意伴隨而來的兒虐發生，大家除了要關心失業的家人外，在後疫情時代振興產業的同時，也應及早設置相關防範措施，避免兒虐憾事發生。例如可借鏡國外經驗，針對失業家庭輔導就業，給予實質輔助，或是減稅福利、食物銀行、食物券等。
長庚醫療體系兒少保護中心召集人暨土城長庚醫院黃璟隆院長強調，政府與民間應投注更多資源在高風險家庭，統合既有的警察、校園、社工等救援管道，醫事人員的診治通報、檢政的辦案執法，強化鄰里在兒少保護網的角色，推廣兒少保護教育，多管齊下用更多元的方式降低兒童受虐機會。