SpaceX“北極星黎明”任務，助力火星之旅

SpaceX 的“北極星黎明”機組人員週日成功返回地球，使埃隆·馬斯克離在火星定居的夢想又近了一步。

爲期五天的任務中，四名商業宇航員完成了一系列歷史性的首次：他們的行程比自上次阿波羅任務以來 50 多年裡任何人走得都遠。特別是兩名女性機組人員，創下了女性在太空旅行的最遠距離紀錄。

他們穿上了從未在軌道上測試過的新 SpaceX 航天服，將飛船暴露在太空真空中，並進行了首次商業太空行走。

最重要的是，他們暴露在高水平的太空輻射中，遠遠高於國際空間站上的宇航員在同一時期所承受的輻射水平。他們還經歷了熾熱的重返地球之旅。

這一切都是以“爲前往火星鋪平道路”之名進行的。

如果你問“賈裡德·艾薩克曼”，這位爲此次任務提供資金並指揮的億萬富翁，他會說這也是爲了給聖裘德兒童研究醫院的兒童癌症研究籌集資金。

正如他此前向《商業內幕》透露的那樣，在 2021 年他與 SpaceX 的首次飛行之前，他想要“解決地球上的部分問題，如此我們纔有資格去星辰間探索。”

然而，此次任務的技術層面——太空行走、航天服、激光星鏈通信、穿越輻射帶等——對於 SpaceX 而言是將人類送往這顆紅色星球所需要的技術的關鍵測試。

艾薩克曼未來的計劃也契合火星方面的需求。他正在計劃另外兩次“北極星”任務，並表示第三次任務將放棄“乘員龍”而選擇“星艦”。這是 SpaceX 正在德克薩斯州南部研發的如自由女神像般大小的巨型火箭，其明確目的在於在火星建立殖民地。

當“乘員龍”疾速返回地球、穿越大氣層時，超熱等離子體在其保護隔熱罩邊緣咆哮。

艾薩克曼此前做過此事，但這是另外三名機組人員的首次太空飛行：一位名叫斯科特·波蒂特的前美國空軍飛行員和兩名SpaceX 工程師，安娜·梅農和莎拉·吉利斯。

它在海浪中起伏，看上去像個烤焦的棉花糖，直至一艘船將其拖上船，SpaceX 的工作人員協助機組人員下船。

發射五天後，他們正式完成了迄今爲止最大膽的載人商業太空飛行。

這次任務的主要活動是太空行走。

機組人員耗時 48 小時，緩緩給航天器減壓，這樣他們就能打開艙門，進入太空的真空環境，讓艾薩克曼和吉利斯出去俯瞰地球，還做了一些移動性練習。

他們正在測試 SpaceX 新的艙外航天服，這些航天服是專門爲離開航天器進行維護或修理而設計的。未來要去火星的人需要這種能力，因爲去火星的旅程得花上好幾個月呢。

“可能從現在開始得迭代 10 次，航天服也會有一連串的改進，”但說不定哪天甚至會有人穿着這些航天服的某個版本“在火星上行走”，艾薩克曼在 8 月的發射前簡報裡說道。

“未來某個時候，將會有一支星際飛船艦隊抵達火星，”他補充道。“那些人必須能夠走出飛船，四處走動並做重要的事情。”

“北極星黎明”號還應對了載人火星任務的另一個重大難題：極端輻射暴露。

所以，“載人龍”飛船穿越了地球周圍被稱爲範艾倫帶的兩個強輻射環形區域。機組人員進行了測試和測量，以瞭解其對身體的影響。

“要是有一天我們能抵達火星，我們希望回來時身體還健康，能跟大家講講這段經歷，”艾薩克曼在 8 月講道。

此次任務中的其他醫學實驗檢查了他們的眼睛、靜脈和氣道，以幫助 SpaceX 更好地瞭解長途太空飛行的影響。

“北極星黎明”號還藉助 Starlink 測試了基於激光的通信，Starlink 是 SpaceX 在地球軌道搭建的互聯網衛星網絡。

這些商業宇航員在任務進行到中期時在 X 上發佈消息，說他們通過 Starlink 互聯網在那裡上傳了照片。

這些太空激光爲未來與深空任務的通信打下了基礎——正如北極星網站所言，“適用於前往月球、火星及更遙遠之處的任務”。

艾薩克曼似乎一心致力於達成這一目標。

“我當然期望我的孩子們能夠看到人類在月球和火星上行走，去冒險探索我們的太陽系，”他在發射前說道。