SpaceX星際飛船原型SN8最早9日進行首次高空試飛

美國太空探索技術公司SpaceX提交的最新封路申請文件顯示，其星際飛船原型SN8的首次高空試飛最早可能在當地時間11月9日進行。發射窗口爲12小時，窗口開放時間爲上午9點到晚上9點.

如果9日的發射中止或延遲，SpaceX希望在10日和11日相同時段再次進行發射嘗試。對於像SN8這樣複雜的星際飛船原型來說，這種可能性很高。這次發射的風險也很高，甚至就連其首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）都明確表示，這一測試可能以失敗告終。

圖1：SpaceX星際飛船原型SN8完成了儲罐低溫壓力測試，隨後進行第二次靜態點火測試

在SN8進行首次高空測試飛行準備期間，還有幾項測試需要完成，這進一步增加了延遲的可能性。SpaceX正在繼續解決遇到的問題，以期儘快完成完整的、具備真正飛行功能的星際飛船組裝。

馬斯克已經表示，SN8在高空飛行前需要再進行一次靜態點火測試，可能使用一個、兩個或三個引擎，然後SpaceX纔會認爲其已經準備好進行首次飛行。在過去幾天裡，SpaceX實際上已經進行了多次靜態點火測試。目前還不清楚這些額外測試的目的，畢竟SN8此前已經完成了一次三引擎靜態點火測試。

圖2：SpaceX星際飛船原型SN8正等待進行首次高空試飛

不過，在進行那次三引擎靜態點火測試之後，SpaceX又對SN8進行了更多部件集成，包括安裝鼻錐，這是該公司建造的首艘全尺寸、具備大多數飛船功能的原型。除了兩個較小的前襟翼和姿態控制系統(ACS)冷氣體推進器外，鼻錐部分還包括被稱爲header tank的小型二級液氧罐，用於儲存少量高壓推進劑，供飛船再次進入大氣層和着陸時使用。

對於SN8來說，在其首次嘗試發射、自由降落、翻轉機動和着陸過程中，這些header-tank將是不可替代的必需品。11月3日，SpaceX似乎成功地完成了對SN8新安裝鼻錐部分和header tank的低溫壓力測試，驗證了液氮可以從SN8的發射平臺泵送到50米高的鼻錐尖端，這表明該公司已經爲最後的靜態點火測試做好了準備。 （小小）