臺灣肝病第2主因！中南部沿海、部分原住民社區C肝盛行
▲奇美醫學中心胃腸肝膽科醫師馮意哲指出，C型肝炎是指由C型肝炎病毒感 染所引起的肝臟發炎。（圖／記者林悅攝）
奇美醫學中心胃腸肝膽科醫師馮意哲指出，C型肝炎是指由C型肝炎病毒感染所引起的肝臟發炎，其傳染途徑是經由血液傳染，故凡是會造成傷口或導致黏膜破裂等見血行爲， 如刺青、鍼灸、穿體洞、共用刮鬍刀或牙刷、使用消毒不潔的針具刀具治療或毒癮者共用針頭等，都可能會感染到C型肝炎。
馮意哲醫師說，C型肝炎與B型肝炎不同的是，C肝病毒比較不容易經由生產方式傳染給新生兒，也就是垂直感染的機會較低。C型肝炎目前是臺灣地區肝病的第二主因，疾病管制署曾就全國15歲以上人口研究調查顯示，國人C型肝炎的盛行率爲3.87%，C 型肝炎的高盛行率地區，多集中在中南部沿海地區和部分原住民社區，其中部分鄉鎮高達五成以上。
起因主要來自輸血，故自1992年起，捐血中心已將C型肝炎抗體列入篩檢項目，以避免輸血傳染。 感染Ｃ型肝炎後，約有四分之三的人不會有症狀，只有約四分之一的人會有輕微的症狀如疲累、虛弱或感到腹部不適、沒胃口、體重減輕、精神沮喪 或是有輕微的黃疸等症狀。
大多數病人都是不自覺，當肝臟發炎造成肝細胞損傷時，透過抽血檢驗 纔會驚覺兩項檢驗肝功能指標的麩草酸轉氨基脢（簡稱 GOT）及血清丙酮轉 氨基脢（簡稱 GPT）上升，而發炎之後肝細胞再生就會有纖維組織產生，若肝臟反覆發炎厲害，超過肝臟的修復能力，纖維組織增生，肝臟變硬就很容 易發展成肝硬化。
奇美醫學中心病理單位專業人員C肝檢驗統計上，有約８成病人可能會在6個月後轉成慢性Ｃ型肝炎，而慢性Ｃ型肝炎若不治療，則有2成5的人在20～30年內會轉成肝硬化；一旦肝硬化形成，則每年有2～5%的機會產生肝癌，4～5%的機率發生肝衰竭。
另外，有研究也顯示，慢性Ｃ型肝炎轉變成肝癌的危險性遠較B型肝炎爲高；而且C型肝炎病毒也不像B型肝炎病毒可以透過疫苗接種來預防感染。因此，慢性C型肝炎的預防與治療顯然是更重要的議題。
預防慢性C型肝炎的感染應該避免不必要或不安全之注射、不安全的血液製品、不安全 尖銳醫療廢棄物處理、避免使用非法藥物和共用注射器、避免與C型肝炎者在無保護措施下發生性行爲、避免共用個人衛生用品 如牙刷、刮鬍刀或使用可能遭受 污染的工具刺青、穿耳洞或鍼灸等。
萬一不幸感染C型肝炎的話，慢性C型肝炎的自愈機率非常低，因此所有C肝病人都必須接受醫師的評估，確認是否有需要積極治療，若C肝病毒量高、有較厲害的肝纖維化或是發炎時應該鼓勵接受積極的治療，因爲慢性C肝病人如果沒有接受治療，日後比較容易進展到肝硬化。