天下/年薪150萬起跳 這公司爲何讓高階人才擠破頭?

作者:黃亦筠 圖片來源:王建棟

不掛牌上市、不在竹科總部在臺北後火車站附近的羣暉科技,卻成爲臺清軟體人才的大磁鐵。在聯發科、宏達電之後,這家快速成長、營收直攻百億的「網路儲存伺服器公司,代表臺灣科技業的新希望。

「羣暉科技」(Synology)。

問十個路人,八個沒聽過。沒有掛牌上市,不在熱門科學園區,這家2000年創業的公司,做的是當時極冷門的「網路儲存伺服器」(Network Attached Storage,簡稱NAS)。

然而這個現在俗稱「私有云」,外觀像烏黑黑小烤箱的NAS品牌公司,卻在全臺科技廠大喊缺軟體人才時,像大磁鐵一樣,吸收了臺灣指標大學的軟體工程師

「大概九成都臺清交,」羣暉科技執行長許格超受訪時低調透露,在臺灣指標大學電機資工人才多流向科技大廠的潮流下,羣暉是異數

根據羣暉前員工透露,碩士學歷的新鮮人工程師第一年就可拿到150萬年薪,足以傲視竹科大廠。

根據科技顧問公司IDC統計,去年全球大型儲存廠商營收負成長,傳統賣儲存產品大廠如IBM、戴爾、惠普的儲存廠營收下滑8到13%,羣暉營收逆勢成長12%,年營收超過90億臺幣

羣暉賣的NAS全數自有品牌,且全數臺灣製造,產品在全球五大洲超過80國銷售,來自海外的營收超過九成。是一個臺灣民衆較陌生,卻默默出國打世界盃的MIT科技品牌。

用軟體能力差異化

過去十年,羣暉從20人的小公司成長到目前全球700名員工,臺灣佔了600人。公司規模年年成長,只好在長安西路當代美術館對面的總部附近,承德路上再租下兩棟樓。

「羣暉的優勢就軟體能力,花很多人在做軟體整合和使用者經驗提升,」和產業界有密切合作的臺大資工系教授洪士灝觀察。

羣暉臺灣的600名員工中,有200人是軟體工程師。平均年齡只有30歲,就連面試官也只有28歲。

「我們不是隻找會寫熱門程式技術的人才,我們要邏輯能力強,肯學習,勇於承擔的人,」許格超強調,「要做好一臺穩定的NAS,系統軟體整合能力是關鍵。」

白板考」搶人才

許格超本身正是臺大資工系、資工所畢業,是羣暉2000年創立時,由來自微軟的兩位創辦人廖羣翁英暉面試進來的八名研發工程師之一,是羣暉元老級人物。

當年許格超和另外五名臺大資工系同學、學長,以及兩名臺大電機系球友,一起到羣暉。長年待在美國的廖羣爲了面試這些年輕人,特別從美國飛回臺灣。

「我們當年都是通過『白板考』進來羣暉的,」許格超說。

「白板考」是羣暉找尋工程師的傳統。面試者由面試官一對一陪考,在白板上直接解題,考面試者的邏輯以及寫程式實力,40分鐘見真章,一共要過三關外加一關口試。

進來後,廖羣又特別強調軟體工程師「code review」(程式碼審查)的能力,到現在羣暉都還有code review的傳統。許格超記得當年自己寫好1000行程式,就要找資深前輩來做code review,往往一做就是半天,很花時間,但在廖羣的要求下,沒人敢打馬虎眼。許多軟體公司因爲怕麻煩,會自動省略code review的程序。

到現在,羣暉累積了幾百萬條程式,都是奠基於過去紮實又富有邏輯的code review。這樣練兵下來,也練出羣暉和其他NAS廠最大的差異化軟體競爭能力。

2002年數位相機、MP3出現,再到2007年智慧型手機起飛,也是臺灣NAS產業百花齊放的時刻。

資料下載量愈來愈多,需要儲存設備,一個共同儲存中心,這就是早期雲端的概念,從個人SOHO族到中小企業都有需求,」威達電轉投資的NAS廠QNAP總經理張明智觀察,QNAP也是在2000左右投入NAS研發製造。

張明智坦言,臺灣最高峰時曾有高達六、七家NAS公司。那段期間臺灣陸續有科技硬體廠、網通廠也看到這塊商機,紛紛想跨入NAS產業,但缺乏軟體能力。羣暉靠着軟體競爭力,抓準機會先做軟體代工授權。

從代工到自立品牌

但不久後,許格超等羣暉工程師卻發現,這些硬體大廠因爲沒有軟體技術力,客戶買回去的機器出問題,還是要他們飛到客戶端排除問題。

「軟體授權的商業模式經營得很辛苦,」羣暉技術長呂青鴻過去接受媒體採訪時就曾坦言,剛開始幾年,羣暉營收因此起起伏伏。

「發現這樣的模式不可行,就決定轉做品牌,自己做軟硬體整合的產品,」許格超坦言。

2004年之後,羣暉把資源全從軟體代工授權轉入品牌經營。鎖定中低價格、省電多工的小型NAS,不跟傳統儲存大廠的高效能高價產品強碰,立刻吸引SOHO族和中小企業目光,在歐洲市場率先打出知名度。

此外,羣暉發揮軟體強項,編制軟體技術,客服維修、測試的龐大軟體兵團。一個月平均要解決20000個客戶問題,平均一件客戶提出的問題,24到48小時內一定要排除。

不只NAS產品,羣暉以NAS爲核心,陸續開發出自己的應用程式商店,提供程式套件給客戶;去年更進一步開發公有云平臺,讓客戶將資料備份到雲端。

「光靠NAS產品,成長力不強,我們打造生態系,」許格超說。

但爲何要自己建公有云平臺?其實NAS業者面臨公有云業者AWS、Dropbox、Google等蠶食市場。

「我認爲這是一種競合關係,」許格超觀察。因爲考量資安,企業會希望部分資料放在內部,備份放在公有云,「混和雲」的架構反而受歡迎,這也是NAS業者如羣暉抓住的下一波機會。

羣暉一邊強化NAS功能,一邊鞭策軟體工程師在一年內,就建好自家公有云平臺,先推給原本死忠的老客戶。

在這家陽剛氣息強的公司辦公室裡,穿着T恤、牛仔褲的工程師到處穿梭,流動率不高。

光去年,羣暉的年輕工程師們,除了架出一個公有云,開發了十個程式套件,還有人被公司找上臺,爲羣暉使用者大會做演說。許多年輕工程師一進來,就立刻有和高手過招的感覺。

「年輕人來有參與感,能從頭到尾跟完一個產品,」許格超認爲有參與感、有發揮創意和研發的空間,才能留才。

面對人工智慧、物聯網、大數據的浪潮,未來還有更大的研發舞臺,等待着羣暉裡的軟體尖兵。…(更多精彩報導,請見《天下雜誌》第621期)

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