吞嚥功能發生障礙 要靠語言治療師訓練與治療
▲成大醫院耳鼻喉部語言治療師陳怡仁，做吞嚥障礙影像檢查。（圖／成醫提供）
臺南市語言治療師公會理事長、成大醫院耳鼻喉部語言治療師陳怡仁表示，幫助中風病人及頭頸癌病人，做吞嚥障礙評估與治療的專業醫事人員，不稱作復健師，也不叫吞嚥治療師，而是「語言」治療師。
陳怡仁語言治療師指出，有些中風病人會臉歪嘴斜，喝水時會從嘴角溢流出，更遑論一般飲食，這時候需要做吞嚥的治療與訓練，總不希望一輩子都得依賴鼻胃管灌食；而頭頸癌的病人經過手術、化療或電療，也可能出現吞嚥功能的障礙，甚至是永久性的障礙，同樣也需要接受吞嚥的治療與訓練，以改善其生活品質。
會造成吞嚥和嗓音障礙的位置和機轉，其實是相同的生理構造，在語言治療師教育養成中都會學習到，並與語言治療同時成爲語言治療師的專業。語言治療師在成大醫院的分佈，除了耳鼻喉部之外，復健部也有語言治療師。
兩個科部的差異在於服務對象的不同，復健部語言治療師主要協助腦神經受損造成吞嚥困難的病人，像是中風、車禍頭部外傷，還有因爲退化性疾病如帕金森氏症、漸凍人等；耳鼻喉部語言治療師主要針對頭頸癌的病人，但也會有胸腔科、神經科、整型外科、小兒科，甚至是婦產科轉介的病人。
陳怡仁指出，婦產科曾轉介一位自體免疫皮肌炎個案，病人因病情變化造成舌部及咽部肌肉無力，影響到吞嚥功能。在自體免疫的問題改善前，主要是支持性的療法，指導病人做舌頭運動，甚至嘴巴內側的肌肉也都訓練到了，以維持其吞嚥功能。因爲口腔癌切除舌頭的病人在移植肌肉皮瓣後，就必須訓練其攪拌食物、後送食物的能力，以發揮代償性的功能，達到吞嚥的目的。
▲復健部林韋成語言治療師，爲中風病人進行吞嚥治療。（圖／成醫提供）
復健部林韋成語言治療師則說，中風病人在進食過程中，有很高的吞嚥風險，因爲神經受到損傷，舌頭和吞嚥反應都會受到影響。常見的是吞嚥肌肉力量的不足和感覺不敏感，進食過程可能沒有察覺食物吞得不好，可能會掉入氣管，隱藏了發生吸入性肺炎之風險。
陳怡仁語言治療師指出，語言治療師會評估病人狀況是否適合進食，在吞嚥治療過程中，會測試及調整食物的材質，如流質、軟質等，確認病人進食安全，以預防和減少吸入性肺炎的發生。