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如果您想保護自己免受蜱蟲侵害（以及被叮咬後該怎麼做），請遵循以下步驟

隨着夏季即將來臨，喜歡戶外活動的人會前往北美各地的露營地、徒步小徑和林地。雖然我們大力提倡大家外出享受大自然，特別是天氣好的時候，但得采取預防措施來確保每個人的安全。這包括採取必要的步驟避免被蜱蟲叮咬，尤其是在這些蛛形綱動物變得更加活躍的時候。

什麼是蜱蟲？

雖然蜱蟲通常被稱爲“寄生蟲”，但它們實際上是蛛形綱動物，這意味着它們與蜘蛛和蠍子有親緣關係。大多數成年蜱蟲體長約略不到半釐米，並且都以宿主的血液爲食，像野生齧齒動物和鹿之類的。正是通過這些生物，許多人接觸到了疾病，然後這些疾病又傳播給了人類。

蜱蟲有多種種類（僅在加拿大就有 40 種），大多數生活在較溫暖的地區。由於宿主的移動以及全球氣溫的升高，讓以前不適宜居住的地區變得更適合了，很多蜱蟲已經開始從原來的棲息地遷移。

與其他以其他生物爲食的蛛形綱動物和昆蟲不同，蜱蟲以血液爲燃料。它們不能跳躍，這就意味着當動物蹭過高草或植被時，它們會附着到宿主身上。當溫度至少達到 39 華氏度時，它們變得活躍，並通過躲在地面的落葉碎片下避免暴露在寒冷的溫度下。

黑腿蜱

一想到蜱蟲，人們很可能就會想到黑腿蜱蟲。它們因爲腿和頭部是黑色的，所以容易識別，也因此而得名。

通常在白尾鹿身上能發現這些蜱蟲，它們在 10 月至 5 月之間活躍，只要溫度保持在冰點以上就行。

雌性在死亡前能產下多達 1500 到 2000 個卵，而且它們被視作疾病的主要傳播者。

孤星蜱

雖然夏季人們討論最多的是黑腿蜱，但孤星蜱已經在慢慢向北遷移了。這種蛛形綱動物因爲雌性背部有白色斑點而得名，在美國東部和東南部以及墨西哥都能發現它。

據說孤星蜱的移動速度比黑腿蜱快三倍，在林地地區能夠找到它。

蜱傳疾病

有許多蜱傳疾病（即能夠由蜱蟲傳給人類的疾病），其中最著名的是萊姆病。然而，還有其他一些同樣令人擔憂的疾病，如果不是更令人擔憂的話。

例如，孤星蜱可以傳播多種細菌，包括一種會致使被叮咬者對紅肉過敏的細菌。叮咬可能引發阿爾法-半乳糖綜合徵，使得身體在攝入紅肉和其他動物產品（比如明膠和牛奶）時產生反應。

各種蜱蟲能夠傳播落基山斑疹熱，這是一種具有潛在致命性的疾病，而其他蜱蟲則會傳播巴貝西蟲病，這是一種類似瘧疾的寄生蟲，會引發類似流感的症狀。它對老年人和免疫功能低下的人可能是致命的。

最罕見的蜱傳疾病或許是波瓦桑病毒。它由黑腿蜱和土撥鼠蜱傳播，會造成令人不安的腦部感染，引發癲癇發作和協調能力喪失。

萊姆病

萊姆病是一種由伯氏疏螺旋體細菌引起的慢性疾病，由黑腿蜱傳播。雖然在前幾十年不一定讓人擔憂，但在過去的 10 到 20 年裡，病例數量大幅增加——以至於整個北美地區的公共衛生官員都拉響了警報。

蜱蟲並非天生體內就帶有細菌，而是在吸食鹿、鳥和齧齒動物的血液後纔會感染，並且在附着人體至少 24 小時後，纔有可能將其傳播給人類。

萊姆病最明顯的症狀是身體上出現類似靶心狀的皮疹，看上去就像靶心。

當有人感染時，常見的症狀還有流感症狀，此外還有關節腫脹、手腳刺痛或麻木、頭暈、心悸、難以集中注意力以及面癱。

萊姆病的治療方法多種多樣，其中大多數包含爲期 2 至 4 周的口服抗生素療程。

預防措施

面對可能被蜱蟲叮咬的情況，最好的辦法是降低這種蛛形綱動物附着在你身上的機率。

當您在荒野中度過一天回到家後，重要的是檢查蜱蟲最常隱匿的區域，比如髮際線、腹股溝、腋窩、耳後、肩膀和腿部。也建議您洗個澡，這樣任何尚未附着的蜱蟲都會隨着水流掉落。

你被蜱蟲咬了——你該怎麼辦？

當你被蜱蟲咬了，最重要的是不要驚慌。僅僅因爲這隻蜱蟲把您當作美味的“點心”，並不意味着它就自動把細菌傳入您的血液中了。

話雖這麼說，儘快把蜱蟲弄掉是預防感染的關鍵所在。例如，黑腿蜱蟲需要附着至少 24 小時才能傳播導致萊姆病的細菌。

當你發現一隻蜱蟲附着在你的身體上時，拿一對乾淨的鑷子，儘可能靠近它的頭部和你的皮膚抓住——但您一定要確保別擠壓或扭轉這隻蜱蟲，因爲這可能會促使它把胃裡的東西排進您的血液裡。儘可能筆直地把它拔出來，然後立即清洗該區域。有時人們認爲可以通過灼燒或使用強效化學物質來去除蜱蟲，但這些都是謠言，應該避免。

一旦蜱蟲被去除，將其放入密封容器或袋子中，並與你的醫療保健提供者預約。把這隻蛛形綱動物帶上，以便進行檢測，並盡你所能回答所有問題。你能給醫生提供的信息越多，他們就能更好地幫助你。

雖說如果能足夠迅速地抓住蜱蟲，它大概率不會傳播疾病，但您的醫生仍有可能給您開抗生素當作預防措施。

不要讓蜱蟲破壞你享受大自然的樂趣

蜱蟲在生活中是客觀存在的，而且隨着它們棲息地的不斷擴大，情況會愈發嚴重。因此，它們是我們必須學會與之共存的生物。只要您採取預防措施並花時間瞭解風險，您就可以安全地享受戶外活動。

我們希望您享受這個夏季！無論是露營、徒步旅行、登山還是您在戶外參與的任何其他活動，一定要盡情享受陽光，好好利用與朋友和家人一起的美好時光。