小行星遭偷襲變彗星 突增亮出現3條塵埃尾
一顆背對地球的小行星Scheila，被一顆體積更小的小行星偷襲撞擊，使得Scheila突然異常增亮像彗星一般，還出現3條奇怪的塵埃尾，日本、南韓天文學家透過各種精密望遠鏡，找出這個天文特殊現象的原因。
由韓國首爾大學、日本國立天文臺、日本太空航空科學研究所和日本神戶大學等機構的行星科學家和天文學家，找出可以解釋第596號小行星Scheila擁有3條塵埃尾(dust tails)如此特殊現象的原因。他們認爲在2010年12月3日時(此新聞所用時間日期均爲國際標準時，UT)，應有另一顆直徑約20-50公尺的小行星，從背對地球的Scheila後方撞擊，纔會讓當時的Scheila突然異常增亮，並形成3條奇怪的塵埃尾；而此現象也讓Scheila成爲數量極少的主帶彗星之一。
在2010年12月11.4日，卡塔利納巡天計劃的Steve Larson注意到Scheila亮度異常增加；由於Scheila位在火星與木星之間的主小行星帶中，按理來說，這樣的小行星應該不會有這樣短時間內亮度異常增亮的現象。經由哈柏太空望遠鏡和史威福觀測衛星的觀察，天文學家發現Scheila應該是受到另一顆更小的小行星撞擊，才造成Scheila出現類似彗星的彗尾特徵。然而，Scheila從小行星突然變成彗星的問題雖解決了，但另一疑問再起：這些塵埃尾是在何時發生的？爲何一口氣會形成3條彗尾般的塵埃尾特徵？
圖一
在Scheila異常增亮後不久，這些天文學家馬上利用8.2米昴望遠鏡主焦點相機、石垣天文臺1.05米Murikabushi望遠鏡、夏威夷大學2.2米望遠鏡進行觀測，觀測時間長達3個月以上。圖一上方是Murikabushi望遠鏡在20101年12月12日與19日拍攝的結果，可見塵埃尾的發展。雖然小行星大體上看起來像一個星點，但Scheila看起來卻像彗星。3條塵埃尾的亮度隨時間逐漸降低，最後偵測不到塵埃雲團時，整幅景象變成出現一個昏暗的線性結構。
圖一下方是昴望遠鏡於2011年3月2日拍攝的結果。從這些線性結構的影像，這些天文學家估計彗尾輻射出現於2010年12月3.5日，誤差爲±1日。Steve Larson注意到Scheila開始亮度異常增加的影像攝於2010年12月3.4日，因此，小行星撞擊Scheila的時間點應該就在12月2日12時～12月3日10時之間。