新創公司改遠端募資
圖╱美聯社
今年爆發新冠肺炎疫情，各產業深受衝擊，連新創與創投業者也備受影響，遠端募資取代傳統募資。
■Startups turn to remote fundraising.
以前，對於新創和創投公司來說，投資絕對是一項低技術的活動。他們會在產業會議上引起大家的注意，在漫長的午餐會上互相交流，泡酒吧喝酒，或者在舊金山海濱散步時進行推銷。
但在當前疫情大流行的時期，企業家和投資人必須得要有更多的創意。
從開發口才訓練、高速公路標誌到小夜曲等各項產品，新創公司創辦人都在研發新冠肺炎疫情時期募資的新策略，以便推銷自家的公司與產品，這些新策略全都是透過視訊聊天應用程式。而這些新策略的構想過去可能都只是在紙上談兵。
總部位於舊金山的AI新創公司Pathmind執行長尼克森（Chris Nicholson）正在上語音課，以改善他透過電話或視訊與投資人對話時的感染力。
尼克森說：「我們現在被限縮到聲音與影像，投入感情並引起共鳴才能引起別人感動。」他在打重要電話前，都會先進行開嗓的練習。
與此同時，投資人也得跟着調整，適應不以喝咖啡與握手的情況下籤訂數百萬美元的合約，並且維持長年的合作關係。
對於創投公司而言，他們不得不重新調整投資決策的方式，對投資決策使用的標準也會更加謹慎，並採用不包括眼神交流的條件。
舊金山Maverick創投公司的投資人巴塔查亞（Ambar Bhattacharyya）表示，某公司創辦人在透過Zoom進行募款時拿起一把木吉他，彈奏老鷹合唱團（Eagles）經典歌曲《加州旅館》。然後，Maverick創投就來出錢投資了。
巴塔查亞說：「每天日復一日，要想出讓人印象深刻的募資新手法，難度可是很高。」
在封鎖期間，新創公司募資活動本來就是一個相當費時的工作，至少需耗時好幾個月，但現在基本上就是透過視訊通訊應用軟體Zoom來進行，而且在居家上班的潮流下，更加凸顯視訊會議過於單調的特性。
大學招聘和留用應用軟體ZeeMee的執行長狄戴克（Vanessa Didyk）指出，「我無法一一親自拜訪所有投資人，所以他們很難會記得我，但視訊會議讓我比較擔心的一點是，他們看起來沒兩樣。」
企業家和創業投資客李本（Phil Libin）沒多久就對Zoom感到厭煩，有一次爲了炒熱會議氣氛，他還一時興起拿一條綠毛巾當作綠色熒幕，即興來一段氣象預報。李本說，「我那時就是胡搞一通，根本在浪費時間。」
後來經過多次嘗試後，李本偶然找到了一個產品併成立了自己的新創公司All Turtles。今年6月，李本幫一家叫mmhmm的視訊通訊平臺完成了450萬美元的募資。
Tellus執行長寇克（Tania A. Coke）原本的的處境更加艱難，今年2月份她的醫療設備新創公司本來眼看就要完成新一輪募資，未料疫情爆發席捲全球，股市更出現崩盤。後來一直拖到7月，整個700萬美元募資計劃才終於順利結案。
寇克指出：「我們有一家硬體公司，但投資人想要實際接觸並體驗公司的產品，尤其是在草創的發展階段，問題是我們沒辦法透過電郵將產品寄給投資人看。」