新研究：火山幫助物種熬過冰河期

科學家們研究發現，來自火山的蒸汽跟熱度，可讓一些動植物的物種存活於冰河時期。(美聯社)

根據法新社報導，來自火山的蒸汽跟熱度，讓一些動植物的物種存活於冰河時期，此項研究11日於紐西蘭雪梨發表，將有助於科學家應對氣候變遷的問題。

一個跨國研究團隊稱，他們的研究解釋了長期存在的謎團，爲何一些物種在冰河覆蓋狀態下，其生命依然能蓬勃發展，那是因爲伴隨火山活動，它們熬過了長期寒冷的時期。

在地球氣候長期低溫、極地冰覆蓋大陸的冰河時期，許多生物因爲生存環境改變而面臨滅亡或被迫遷徙。在長年寒冷的南極地區，火山便是生命的綠洲。火山蒸汽可融化大冰穴下的冰河，讓內部比外面溫度上升幾10度。此研究團隊負責人、澳洲國際大學教授Ceridwen Fraser表示，我們從過往的氣候變遷，學習到許多事物。

研究團隊分析南極洲苔蘚、地衣及蟲子的數萬筆資料，發現有更多物種是生長在接近火山或稍遠處。在2萬年前的最後一次冰河時期，南極洲至少有16座火山曾經十分活躍，由於這個獨特條件，這裡有60%他處見不到的南極洲無脊椎物種。英國南極調查機構的Peter Convey指出，那些物種顯然並非最近纔來到南極大陸，而是百萬年前就已存在。

澳州南極部門Aleks Terauds表示，愈接近火山，愈能找到更多物種。這印證了科學家們的假設，即最後一次冰河時期以來，物種逐步擴大活動範圍，並漸次走出火山區域。團隊另一成員、墨爾本莫納許大學教授Steven Chown表示，這些發現對南極洲的自然保護起帶領作用。

Fraser提出警告，暖化將衝擊南極洲自然環境，使多項物種消失。隨着環境暖化，南極洲的冰河逐漸融化，無冰的區域也更形擴大。因此「知道哪裡是多樣性的『熱點』，就可幫助人類保護它們，畢竟人類所引起的環境變遷，仍持續影響着南極洲。」