亞馬遜森林首隻雜交鳥類 金冠侏儒鳥最初出現於18萬年前
▲金冠侏儒鳥近日被發現爲亞馬遜森林中第一種雜交鳥類。（圖／翻攝自science）
南美洲亞馬遜森林一直以來，都以豐富的天然資源和無數動植物品種聞名，而不斷異變的新物種也一直都是科學家的研究對象。最近加拿大多倫多大學的科學家發現亞馬遜森林內的金冠侏儒鳥(Golden-crowned manakin)是屬於雜交鳥類，爲迄今已知第一種雜交鳥類。
加拿大多倫多大學(University of Toronto)一個科學團隊於最新一期《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)撰文表示，透過研究金冠侏儒鳥的羽毛基因樣本排序，發現了該品種內的基因分佈有20%來自雪頂侏儒鳥(Snow-capped manakin)，而剩下的80%則來自乳白冠侏儒鳥(Opal-crowned manakin)的基因，因而得出結論認爲金冠侏儒鳥是雜交而成
研究成員韋爾(Jason Weir)博士表示，雖然雜交在植物界非常常見，但脊椎動物的雜交種類則相當罕見。「當兩個親本物種交配產生一個雜交種羣后，自然就會形成一個雜交物種，而這個新的種羣即無法自由地與親本物種雜交了。」
該團隊使用了一種叫做聚結模型(coalescent modeling)的方法來找出金冠鸚鵡從它的親本物種中分裂出來的點。報告指出，雪頂侏儒鳥和乳白冠侏儒鳥大約在18萬年前最初交配，而這兩種親本物種都是在大約30萬年前從一個共同的祖先中分離出來的，再按照亞馬遜熱帶雨林的環境來衍生所有三種最近的鳥類。
韋爾博士也補充說，大多數亞馬遜鳥類的種類與最近的相關鳥類在大約150萬到400萬年前不同，所以相比之下這些鳥類都是幼鳥。
人類在1957年首次發現金冠侏儒鳥，到了2002年纔再次見到牠們的身影，這種鳥類生活在亞馬遜森林中南部地區，和其他鳥類的生活區分隔，因此認爲是令金冠侏儒鳥成爲獨立品種的重要元素。