一道冰河！臺灣水鹿分2大類羣 遊中橫有機會遇見牠們
▲研究發現，臺灣水鹿2類羣分歧時間點，約在冰河時期間。（圖／太魯閣國家公園提供，下同）
臺灣陸地上體型最大的野生動物水鹿，曾經因受到棲地破壞與狩獵的影響，族羣數量十分稀少，近年因保育有成、生態壓力大減，族羣數量有增加趨勢，有學者研究發現，水鹿在冰河時期間，基因已分化成「太魯閣雪霸類羣」與「中央山脈類羣」，地理屏障約落在合歡山至奇萊東棱，而水鹿的分佈範圍已逐漸擴散到靠近山區道路附近，幾年後民衆將有機會在中橫公路看見水鹿的蹤跡。
研究團隊表示，兩類羣分歧時間約在冰河時期，推測太魯閣國家公園內的中低海拔山區與峽谷很可能是水鹿在冰河時期的避難所，附近被冰封的高山、雪線與陡峭地形則是牠們當時移動播遷的屏障，導致遺傳分化爲「太魯閣雪霸類羣」，直到冰河退去後才往外播遷，與中央山脈類羣再次接觸。
研究團隊指出，經數種親緣關係樹分析，可把水鹿分成2個主要類羣，結合遺傳分化指數、分子遺傳變異分析(AMOVA)，發現有兩個水鹿遺傳交流屏障，一個在太魯閣國家公園與雪霸國家公園間，另一個在太魯閣國家公園與丹大野生動物重要棲息環境間，地理屏障約落在合歡山至奇萊東棱。
由臺師大教授王穎主持的研究團隊辦理臺灣水鹿跨域整合研究計劃，101年起監測水鹿族羣狀態，調查水鹿對森林植被的利用現況及評估其長期影響，並藉由遺傳學研究，瞭解水鹿的地理親緣關係，希望揭開水鹿的神秘面紗。。
在太魯閣及玉山國家公園的部分地區，水鹿的分佈範圍已經漸漸擴散到靠近山區道路附近。研究團隊指出，可能再過幾年後，開車行駛中橫、新中橫、或南橫公路時，遇見水鹿在路旁出沒的機率會越來越高！而在雪霸國家公園，水鹿的分佈仍侷限於深山地區，只在大鹿林道東線與雪劍線有零星分佈，其中大鹿林道東線的水鹿族羣分佈範圍漸漸往觀霧遊憩區的方向擴散。