遊戲史上的今天：3D視覺革命SFC版《星際火狐》
宮本茂雖然爲全世界玩家貢獻了無數兼具樂趣與操作感的優秀遊戲作品，但在他幾十年的製作人生涯裡，難免有幾個始終無法獲得商業市場認可的品牌，比如含有即時戰略元素的“皮克敏”系列，以及在玩家羣體中存在感越來越弱的“星際火狐”系列。
這個誕生於1993年2月21日的飛行射擊遊戲品牌給人最初的印象堪稱黑科技，竟然在SFC主機上靠着跟卡帶綁定的“超級FX芯片”實現了全3D貼圖畫面，憑藉一個模仿《星球大戰：新希望》分鏡頭的開場動畫帶給很多玩家以強烈的視覺震撼。要知道在那個時候id Software的《德軍總部3D》剛剛推出不到一年，整個業界對於3D射擊遊戲的製作方法、表現形式、操作手段都還在摸索之中，但任天堂已經在遠遜於主流PC的家用主機上造出了擁有強大3D表現力與遊戲性的初代《星際火狐》，不得不令人感到欽佩。
明顯模仿星球大戰4的開場
不過說起來本作的技術並非任天堂原創，而是來自一家英國遊戲企業Argonaut Software，該公司從1980年代中期便開始嘗試研發各類3D遊戲，對如何在低性能硬件的支撐下打造3D遊戲環境頗具心得。這一技術儲備遇到宮本茂親自坐鎮的任天堂情報開發本部，便誕生了一款在當年讓人嘖嘖稱奇的作品。
不能單純以現在的眼光審視這款作品
遊戲以關卡制展開，玩家的主要任務是控制主角福克斯·麥克勞德（Fox McCloud）駕駛的戰鬥機與關卡中的敵機以及BOSS戰鬥，從基本形式來看很像《紅巾特攻隊》，同樣是以背後視角操控飛機朝目標發射子彈，但畫面中除了遠處的背景以外其他物體全都使用了3D建模打造，幀數雖然明顯偏低，但帶給玩家的自然感受卻是2D畫面無法替代的。
本作在有限的條件下在關卡中塞入了儘可能多樣化的物體，從簡單的立柱、隔牆到構造明顯複雜一些的“鐵塔”應有盡有，與隨時可能從畫面外飛進玩家航線的敵機共同構成了層次豐富的戰鬥場景。再加上這些物體在畫面中的密度較大，配合同樣位於3D空間中的爆炸特效，從第一關開始就營造出緊張而真實的戰鬥氣氛。
單看遊戲裡的敵我戰機、地面建築可能會因爲多邊形實在太少顯得有些滑稽，但把它們按照一定規律擺在場景裡卻意外得和諧。遊戲充滿節奏感的BGM以及主角小隊4名成員生動的CG造型也很到位地襯托了這個卡通風格的空戰故事，而且無論是主角們“義賊（在說明書裡寫的是游擊隊）”的身份還是爲父報仇的主線故事都比較傳統，沒有太多的科幻元素，符合任天堂給人的一貫印象。
初代《星際火狐》將當時剛剛在高端PC、街機上流行起來的3D遊戲概念搬到了家用主機上，而且是SFC這樣一款並不以性能見長的機器，以原創作品的身份獲得全世界任天堂粉絲的支持。儘管約300萬份的成績並不算太過耀眼，但卻展現了任天堂和宮本茂對新技術不斷探索的勇氣和決心，老任旗下的遊戲庫裡從此多了一個空戰類品牌，在接下來十幾年裡不斷爲新主機保駕護航。