追逐田園夢 青農苦往肚裡吞
臺東青農曾永忠說，務農很辛苦又賺不到錢，至今不敢討老婆。（莊哲權攝）
新世代青農返鄉務農不乏「黃金青農」案例，但卻有更多青農因爲熬不住而默默「離農」，他們面臨的困境包括土地、資金、行銷、缺工、市場價格、代溝等諸多問題，交通運輸不便則是後山一大瓶頸。至於2016年重創臺東農業的尼伯特颱風，更讓許多原本懷有農業夢的青農「陣亡」。
30多歲的臺北李姓民衆，當初聽聞務農有百萬年薪，抱着浪漫的農業夢來到臺東，租農地、買農機，種植蔬菜類短期作物，2年前他驚覺一直都在燒老本，「大夢初醒」後賣掉農機離農。
缺工荒僅剩千歲團
25歲那年回到臺東種釋迦及荖葉的陳祥介，請來的採荖葉工人是「千歲團」，在嚴重缺工情況下，被迫改種有機檸檬；至於釋迦則因老化又得病害，最終轉作紅龍果。他說，當時孩子還小，也沒有收入，只好向農會貸款拚短期作物，苦熬3年才漸有起色。
「農民靠天吃飯，但是4年前的尼伯特颱風，卻對臺東的農民開了個大玩笑」，眼看即將收成的果園被颱風夷爲平地，淚水只能往肚裡吞，一度想放棄，卻不知道要做什麼，只能繼續咬牙苦撐。
陳祥介說，交通不便是臺東農產的最大瓶頸，臺東紅龍果品質比西部好，但運到臺北拍賣市場都已經快天亮，除了運輸成本高以外，競爭力也被削弱；外銷大陸爲主的鳳梨釋迦，則因兩岸關係緊繃，呈現不穩定性，讓他嘆道：「做農真的很艱苦！」
35歲曾永忠退伍後回臺東種荖葉，看到荖葉園大量施藥，爲了健康着想轉作種香蕉，同時也申請技轉種植夏雪芒果，但今年初他先碰到芒果受寒害，產量減半；年底又遇到香蕉盛產價格崩盤，雙重打擊下，收入全無只好打零工，到現在還不敢討老婆。
賤價時無奈放着爛
同是尼伯特颱風受災農民的曾永忠回憶，當時一大堆人離農北漂，他硬撐過來，只因爲父親告訴他：「自己要做的，就要自己去承擔」。他說，臺東沒有香蕉去化處理場，賤價時只能放着爛，夏雪芒果雖有「芒果界LV」之稱，但電子商務平臺不願媒合小農，電商這條路走不出去，青農「心事誰人知」。