做研究都能玩積木 MIT爲微流控打造「樂高實驗室」
▲麻省理工學院打造了樂高實驗室。（圖／取自《MIT News》）
世界知名的玩具樂高今年是60週年，能夠歷久不衰的原因除了是孩童的最愛，多樣化的組合也讓大人着迷其中，現在就連在實驗室都能看到它的蹤跡。麻省理工學院（MIT）就看準了樂高的高精密度跟模組性，用它來打造了一套微型實驗器材。
▲樂高實驗室影片。
據《MIT News》指出，微流控是一種精確控制和操控微尺度的技術，通常會藉由一種名爲「微流控晶片」的工具，將多種分析功能集合在這個晶片上，打造一個「晶片實驗室」。
▲樂高的多功能性讓他成爲微流控實驗器具之一。（圖／取自《MIT News》）
「因爲樂高便宜、易於使用、且尺寸一致方便安裝拆卸，所以我們想樂高是否可以用來當作微流控的實驗工具」，MIT的機械工程系助理教授哈特（Anastasios John Hart）說到，他們將積木的側邊鑽出一道0.5毫米的通道，並透過樂高的高組合性，根據不同需求打造出多種微流控器材。
▲樂高實驗室還是有部份缺陷在。（圖／取自《MIT News》）
可惜這個點子目前還是有許多問題存在，像是需要更窄的通道時，以目前的技術來講沒有辦法達成，另外樂高的材質也讓部份種類的液體無法使用。不過研究團隊表示將會持續改良，讓這個「樂高實驗室」更加完善。
▲樂高也被應用在機械手臂上。
除了被應用在實驗外，瑞典的大學生也將樂高改裝成義肢，來讓需要安裝的小孩能夠克服心理障礙。這個名爲「IKO」的機械手臂擁有原本義肢的功能，並且還可以透過樂高來改裝成不同形狀，讓整個手臂看起來像是機器人一般，藉此提升肢障小孩的信心。這項設備受到Lego未來實驗室以及身障人士組織CIREC的肯定，希望能夠幫助更多的孩童克服困難。
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