宮內奪權廝殺 城外黑死病橫行
1910年，大陸東北爆發一場空前的鼠疫，造成6萬餘人喪生。（取自網路）
編者按蒙古帝國創建前，中國與歐洲未曾往來。而當成吉思汗去世時，他已藉由商貿與外交，使兩者連成一氣，至今未斷。「最會說故事」的人類學家魏澤福，費時五年，深入禁區，顛覆世人對於蒙古帝國的印象。透過《成吉思汗：近代世界的創造者》，看蒙古帝國如何構築了現代世界的基礎。
商隊帶來昂貴織品、異國調味品、華貴珠寶，也帶來跳蚤；鼠疫藉着跳蚤從一個營地傳到另一個營地，從一村傳到另一村，從一城傳到另一城，由此大陸傳到彼大陸。鼠疫只要毀掉山中隘口一個重要貿易站，或堵住沙漠裡一條路線，這個大帝國內很可能就有一大片地區要陷入與世隔絕。
1332年，元朝的夏都──上都──歡樂的宮殿裡，突然陷入混亂、驚恐、痛苦。夏季已過了好一段時間，蒙古皇族還待在那裡，雖極力封鎖這危機不讓外界知道，但顯然的，元朝朝廷裡情勢極混亂，王朝存續岌岌可危。
瀕臨恐怖死亡威脅
當時到底發生什麼事，現存史料的說法莫衷一是，但似乎大汗之位在短時間內頻頻易手，不是由兄弟接另一個兄弟的位，就是由兒子接父親的位，而暗殺、失蹤、離奇死亡之事時有所聞。從一三二八到一三三二年，登上大汗之位的黃金家族成員至少就換了四位；其中一位，七歲大的懿璘質班汗（Irinchi Khan），在位僅僅兩個月（一三三二年）。每個人都心生恐懼。在皇宮裡，從老到少，從最下層的僕人到大汗，每個人似乎都瀕臨恐怖的死亡威脅。
在都城以外，情勢混亂、動盪，幾不下於城內，但並非有外敵入侵，也不是有人造反，危及社稷。恐懼的根源是更爲兇惡、更爲莫測，但四處各地皆可見其危害的東西──瘟疫。人早上還健健康康，突然間發起高燒，不久又打起寒顫，且嘔吐、腹瀉；不久之前還體壯精力充沛的人，突然間就離奇病倒，在驚駭不已的家人面前，一步步走向死亡。皮下開始滲血，在皮膚上形成血斑；腹股溝出現腫塊，且滲血流膿，接着腋窩、頸子也出現腫塊。這些腫塊後來稱作buboe，源自希臘語裡的「腹股溝」一詞，這疾病也因此得名「腺鼠疫」（bubonic plague；亦稱淋巴腺鼠疫）。腫塊長得太大，就會猛然爆開。人的體內缺氧，加上皮下的血液幹掉，整個人看上去就好似變黑；因爲這種駭人的病徵，此病就以黑死病之名傳開。患病的人經過短短數日的痛苦折磨後，通常保不住性命。在某些鼠疫患者身上，病菌會侵入肺而非淋巴結，隨着肺中的空氣轉爲帶血而起泡，人即無法呼吸而死（編按：此種類型爲肺鼠疫）。臨死前，劇烈咳嗽、打噴嚏、氣喘，而把病菌傳給身邊的人。
根據最合理但未經百分之百證實的說法，這病源自華南，而被蒙古戰士帶到北方。鼠疫桿菌以跳蚤爲宿主，跳蚤寄居在老鼠身上，隨老鼠從南方所運出的食物或其他貢品，傳播出去。正常而言跳蚤不會把病菌傳染給人，而且馬的氣味也讓牠們敬而遠之，但牠們能附在穀物袋、人的衣物和人周遭的其他地方，等待機會跳到人身上。帶病原的跳蚤一抵達戈壁，很快就在旱獺地洞和爲數衆多的齧齒類動物羣落，找到舒適的新家，並自此留了下來。在開闊的蒙古乾草原，這疫病一樣致命，但在人口較稀疏的地區，牠危害較小。即使現在，每年夏天仍有少數人會死於鼠疫，但稀少的人口，與如此多的馬匹共同生活，且蒙古人住所裡沒有跳蚤，因而鼠疫在蒙古不易成爲傳染病。相對的，在人口稠密的中國都市，以及後來其他都市地區，鼠疫碰上城中爲數衆多的老鼠，如魚得水，大肆發威。畢竟，城裡的老鼠和人同住一個屋檐下已久，沒有人想到牠們會成爲這種疾病的禍源。
據史料記載，一三三一年，河北省有九成人口死亡。到了一三五一年，據說中國死於鼠疫的人口高達二分之一至三分之二。十三世紀初時，中國人口約有一億兩千三百萬，但到了十四世紀結束時，人口已降爲六千五百萬。
商道成鼠疫傳播站
中國是蒙古世界體系的製造中心，隨着中國貨物往外輸出，鼠疫也跟着傳播出去，而且似乎是同時朝四面八方散發。考古學家在貿易站附近墓地發現到的證物顯示，到一三三八年，鼠疫已從中國跨越天山，摧毀掉吉爾吉斯伊塞克湖附近的一個基督徒貿易區。鼠疫是隨商業活動而傳播的傳染病。將十三、十四世紀的歐亞世界連成一體的蒙古道路和商隊，所運送的不只是絲綢和香料；蒙古人爲商人所開闢的道路、中途休息站，也在不經意間成爲跳蚤的轉運站，進而成爲鼠疫的傳播站。商隊帶來昂貴織品、異國調味品、華貴珠寶，也帶來跳蚤；鼠疫藉着跳蚤從一個營地傳到另一個營地，從一村傳到另一村，從一城傳到另一城，由此大陸傳到彼大陸。鼠疫只要毀掉山中隘口一個重要貿易站，或堵住沙漠裡一條路線，這個大帝國內很可能就有一大片地區要陷入與世隔絕。
鼠疫在一三四五年傳到了窩瓦河下游金帳汗國的都城薩萊。這時，欽察汗國（亦即金帳汗國）可汗札尼別（Yanibeg）正準備圍攻克裡米亞半島的卡法港（今烏克蘭的費奧多西亞【Feodosija】）。卡法是熱那亞商人所建的貿易據點，主要貿易活動是將俄羅斯奴隸輸往埃及。在這之前，蒙古人有時和義大利奴隸販子合作，有時又竭力禁止他們買賣。元朝當局已數次關閉這個貿易據點，並驅逐熱那亞人；但每次到了最後，他們又改變主?，讓熱那亞人回來。爲了保護自己不再受蒙古人威脅，確保奴隸運送安全，熱那亞人在該城周圍建了一道堅固的保護牆，還建了一道內牆保護貿易據點中心。
（待續）