古人非病夫 文人武將多健身之道
政大教授楊瑞鬆曾研究，「東亞病夫」一詞在近現代可說激起了中華民族的愛國心與救亡責任感，實則是恨鐵不成鋼的知識分子，將意指國家的「病夫」與中華人的身體素質作連結。大陸青年學者李開周則指出，其實古人並不「病夫」，文人武將有不少自己的養生健體之道。
李開周指出，過去形象上積弱不振的宋朝也並非全是文弱書生，如高產又高齡的陸游，一生中至少寫了2萬首詩且活到86歲，他幼時本來很瘦弱，中年後去軍營當參謀後就開始學習武藝，能拉得動兩石的強弓。
晚年陸游已拉不動弓，他的健身就改爲「長嘯」，類似吹口哨般深呼吸並吹出節奏感，一口氣至少要能吹完詞牌半闕才能叫長嘯。李開周指出，長嘯有助於增強肺活量和放鬆身心，陸游曾寫詩稱「玉函肘後了無功，每寓奇方嘯傲中」即可見一斑。
蘇東坡也是古代的健身達人，曾在給朋友程正輔的信中談到自己的運動習慣：「晨興疾趨必十里許，氣損則緩之，氣勻則振之，頭足皆熱，宣通暢適，久久行之，當自知其妙矣。」且可看出蘇東坡一面長跑，一面也是在練「氣」。
宋朝知名的武將呼延贊，在戲曲中被塑造爲「手中降魔杵，腰間破陣刀」每件都有幾十公斤重，而他的家傳健身強體之道就在於「澆冷水」。《宋史．呼延贊傳》寫道：「盛冬以水沃孩幼，冀其長能寒而勁健」，在大雪紛飛的隆冬，呼延贊也讓兒孫們露天站着，用冷水往身上潑，成爲呼家另類的「練功」方式。