轟-6N掛載空射型東風-21D 強逼美航母退數百公里外
▲網路出現一張疑似中國最新型的轟-6N轟炸機。（圖／翻攝自大陸網站）
近日中國各大軍事網站出現一張疑似最新型的轟-6N轟炸機。美國媒體推測，解放軍可能正在開發空射型「東風-21D」反艦彈道導彈，將讓具有空中受油能力的轟-6N能在任何海域發射該導彈，逼迫美國航母戰鬥羣退後數百公里，進一步增強中國的反介入能力。
美國《The Drive》報導，中國東風-21D中程彈道導彈被稱爲改變戰場規則的「反介入/區域拒止」武器系統，它的射程約爲1400公里，可在進入大氣層後機動變軌、瞄準大型海上艦艇。憑藉着超音速和近乎垂直攻頂方式，傳統的海軍防禦性武器對該導彈基本無效，即使是現有的先進反導系統也很難攔截。
不過由於陸基發射平臺的限制，明顯讓東風-21D的射程有限，無法打擊遠離中國海岸線的目標。對此，解放軍採取「兩條腿走路」的辦法：一邊研製東風-26反艦彈道導彈，射程達4000公里，相當於東風-21D的2倍以上；另一邊就是發展空射型東風-21D。
文章指出，從日前流出的照片顯示，中國正以轟-6轟炸機爲基礎，改造生產具有空中受油能力的新型轟-6N轟炸機，並搭載東風-21D執行離岸發射任務。值得注意的是，若再加上伊爾-78或轟油-6加油機的空中續航支援，轟-6N可以在任何海域發射東風-21D，逼迫美國航母戰鬥羣離得更遠。
▲解放軍建軍90週年閱兵典禮，東風-21D反艦彈道導彈亮相。（圖／翻攝自央視）
據推測，陸基發射的東風-21D重量超過14噸，但該文章強調，儘管不清楚轟-6N的外掛點是否能承載這麼重的彈體，但空射型東風-21D可在9100米以上高空發射，可將更多的高度勢能轉化爲飛行動能，射程範圍遠比陸基型號更大。此外，空射型東風-21D也可以共用陸基型號的信息作戰支援系統，威脅範圍超過1600公里，再加上陸基發射的東風-26，解放軍可在半徑3000多公里的廣大區域內，讓美軍航母和兩棲攻擊艦面臨前所未有的常規打擊威脅。
▼美國海軍卡爾·文森號（USS Carl Vinson CVN-70）核動力航母戰鬥羣。（圖／翻拍自美國海軍官網）
所謂的空射彈道導彈原理，主要是利用大型貨運飛機、軍用運輸機、戰略轟炸機將導彈攜帶到高空後釋放分離，導彈獲得正確姿勢後發動機點火，然後在制導系統的引導下對遠距離目標實施打擊。由於空射彈道導彈在空氣稀薄的高空飛行，所承受的動壓相對較小，結構強度要求相對降低，可以適當減輕彈體結構重量，同時高空大氣壓力變化較緩，有利於提高導彈發動機工作效率。因此，高空發射彈道導彈具有擴大導彈射程、增加導彈發射靈活性、增強戰略突防能力等優勢。
目前在全球僅有美、俄研發過空射型彈道導彈。1983年，蘇聯曾試圖用圖-160轟炸機作載機，內置式空射「矛集」彈道導彈的方案，但因技術不成熟和經費問題最終未成成功。1990年，美國空軍用B-52轟炸機成功發射「飛馬座」小型固體運載火箭，打開空射彈道導彈技術實用化大門。